Tìm hiều các ngày lễ trong năm -THÁNG 1

Kết thúc tuần bát nhật sau lễ Giáng Sinh là đại lễ kính Mẹ Thiên Chúa. Mặc dù Đức Maria đã được tôn kính là Mẹ Thiên Chúa ngay từ những thời kỳ đầu của Giáo Hội, nhưng mãi đến thế kỷ IV, đại lễ này mới được thiết lập, khi chân lý đức tin này được công đồng Ephesus tuyên tín. Năm 1931, Đức Pius XI ấn định mừng lễ Mẹ Thiên Chúa vào ngày 11 tháng 10. Về sau, Đức Phaolô VI dời lễ này vào ngày đầu năm dương lịch. Lời nguyện sau hiệp lễ được lấy từ phụng vụ thế kỷ VII. Lời nguyện này nổi tiếng vì đã xưng tụng Đức Maria là Mẹ Giáo Hội. Đó là chứng cứ xuất hiện sớm nhất trong phụng vụ của Giáo Hội về tước hiệu này.

Khi tuyên xưng Đức Trinh Nữ là Mẹ Thiên Chúa, chúng ta cũng tôn vinh Mẹ là Hiền Mẫu của chúng ta. Chúng ta biết Mẹ hết lòng ân cần chăm sóc cho con cái, nhất là những người con cùng quẫn nhất của Mẹ.

Thiên Chúa tuyển chọn và ban cho Đức Maria muôn vàn ân sủng.

Trong bài đọc Hai hôm nay, chúng ta được biết, Khi thời gian viên mãn, Thiên Chúa đã sai Con Người đến, sinh bởi một người nữ…,

Trước đây vài ngày, chúng ta đã cầu nguyện, kính nhớ cuộc giáng sinh đơn hèn của Chúa Kitô trong hang đá Bêlem. Chúng ta thấy Người như một con trẻ, một hài nhi yếu ớt trong lòng Mẹ. Mẹ ban Chúa Hài Nhi cho chúng ta tôn thờ, vì Người là Đấng Cứu Chuộc và là Thiên Chúa của chúng ta. Thiên Chúa Cha đã an bài những hoàn cảnh chung quanh cuộc giáng sinh của Con Người: sắc chỉ kiểm tra dân số của hoàng đế Caesar Augustus, cảnh nghèo hèn của hang đá Bêlem… Nhưng trước hết, Thiên Chúa đã nghĩ đến một Người Mẹ cho Con Người giáng thế. Người Nữ này nhiều lần đã được đề cập đến trong Thánh Kinh và đã được tiền định từ muôn đời. Thiên Chúa đã tạo dựng Người Nữ này với một lòng yêu thương đặc biệt hơn mọi thụ tạo, bởi vì Người Nữ này sẽ tự tình chấp nhận làm Mẹ của Con Người.

Trong Sáng Thế Ký, Thiên Chúa tuyên bố Người sẽ đặt một mối thù giữa con rắn và Người Nữ. Thiên Chúa cũng phán với ngôn sứ Ahaz trong sách ngôn sứ Isaia, Này đây một Người Nữ sẽ thụ thai và sinh một con trai, và sẽ gọi tên là Emmanuel. Đức Maria đã được tiên trưng qua hình ảnh hòm bia giao ước, là đền vàng, là tháp ngà. Thiên Chúa đã tuyển chọn Mẹ giữa mọi phụ nữ trước lúc bình minh của thời gian. Người yêu thương Mẹ hơn tất cả vũ trụ thụ tạo. Người yêu thương Mẹ bằng một tình yêu khôn lường, trào đổ trên Mẹ muôn vàn phúc lộc và ân sủng, vượt hơn tất cả các thiên thần và các thánh hợp lại. Thiên Chúa đã giữ gìn Mẹ khỏi mọi tì ố tội lỗi và bất toàn. Như vậy, không tạo vật nào có thể xinh đẹp và thánh thiện hơn Mẹ. Vì thế, các thần học gia và các thánh đã dạy rằng, Thiên Chúa có thể tạo dựng một thế giới tốt đẹp hơn, nhưng không thể tạo dựng một người mẹ tốt hảo hơn Hiền Mẫu của Người được. Thánh Bernard kêu lên, Tại sao chúng ta lại ngạc nhiên khi Thiên Chúa - Đấng có thể thực hiện bao điều kỳ diệu trong Thánh Kinh và qua các thánh nhân của Người – lại muốn tỏ mình ra một cách lạ lùng dường ấy qua Mẹ của Người?

Thánh Thomas Aquinas dạy, thiên chức Mẹ Thiên Chúa của Đức Maria siêu vượt trên mọi ân sủng và đoàn sủng như ơn nói tiên tri, ơn ngôn ngữ, ơn làm phép lạ… Thiên Chúa toàn năng và vô cùng khôn ngoan đã tuyển chọn cho mình một Người Mẹ. Bạn sẽ làm gì nếu như cũng được tuyển chọn một người mẹ cho mình? Tôi nghĩ có lẽ bạn và tôi sẽ chọn một người mẹ đầy mọi ân sủng. Đó là điều Thiên Chúa đã thực hiện: bởi thế, Đức Maria chỉ kém một mình Thiên Chúa Ba Ngôi. Các nhà thần học đã đưa ra một giải thích chí lý về đặc ân đầy ân sủng của Mẹ, và Mẹ không thể nào lại phải khuất lụy sự dữ: điều hợp lý là phải như thế, Thiên Chúa có thể thực hiện được điều ấy, và vì vậy Người đã thực hiện. Đó là chứng cứ vững chắc: chứng cứ hiển nhiên nhất là Thiên Chúa đã ban cho Mẹ Người mọi đặc ân, ngay từ giây phút đầu tiên. Vì vậy, Mẹ Maria là Đấng toàn mỹ, thanh khiết, vẹn tuyền nơi thân xác và linh hồn!

Hôm nay, nhìn lên Đức Maria, Mẹ Thiên Chúa, chúng ta thấy Mẹ bồng ẵm Chúa. Mẹ ban Con Mẹ cho chúng ta. Chúng ta phải cám tạ Thiên Chúa, vì ngoài việc tạo thành và cứu chuộc, thì chắc chắn đây là một trong những ơn lớn lao nhất mà Thiên Chúa đã ban cho chúng ta, tức là đã ưu tuyển một Người Mẹ, Đấng trở thành Hiền Mẫu của chúng ta.

Đức Maria với Thiên Chúa Ba Ngôi.

Thánh Thomas Aquinas dạy rằng, ngoài Thiên Chúa Cha, chỉ có Đức Maria là Đấng duy nhất cho thể nói cùng Chúa Con: Đây là Con Ta. Theo thánh Bernard, Đức Mẹ xưng hô với Thiên Chúa toàn năng - Chúa các thiên thần - là Con của Mẹ, khi Mẹ hỏi Người một cách hết sức đơn sơ: ‘Hỡi Con, tại sao Con lại xử với chúng ta như thế?’ Hỏi thử có thiên thần nào dám thốt lên một lời như thế hay không?… Nhưng Đức Maria, hoàn toàn ý thức về thiên chức Thần Mẫu của mình, đã không ngần ngại gọi Thiên Chúa trời đất là ‘Con’ của Mẹ. Thiên Chúa không bị xúc phạm trước lời gọi ấy, vì chính Người đã muốn như vậy. Người thực sự là Con của Mẹ Maria.

Mỗi khi tìm hiểu về bản tính Chúa Kitô, chúng ta phải cẩn thận phân biệt giữa cuộc nhiệm sinh từ đời đời (Thần Tính, Ngôi Lời hằng hữu) và cuộc giáng sinh trong thời gian của Người. Là Thiên Chúa, Ngôi Con được sinh ra mà không phải tạo thành từ Chúa Cha từ trước muôn đời. Là con người, Người được sinh ra và đã làm người, nhờ Đức Trinh Nữ Maria. Khi thời gian viên mãn, Ngôi Hai trong Ba Ngôi Thiên Chúa, Đấng đã được Thiên Chúa xức dầu, đã mặc lấy xác thể loài người. Có thể nói, Người đã mặc một linh hồn và một thân xác được tạo dựng trong cung lòng Mẹ Đồng Trinh. Nhân Tính (hồn và xác) và Thần Tính hợp nhất trong Ngôi Lời. Ngay từ giây phút tự tình thưa lời xin vâng trước thánh ý Thiên Chúa, Đức Maria đã trở thành Mẹ của Ngôi Lời Nhập Thể. Tương tự như mọi bà mẹ, từ lòng mình, họ chỉ sinh một thân xác, chứ không phải linh hồn. Chúng ta có lý khi nhìn nhận những phụ nữ này là những bà mẹ. Chúng ta cũng hãy coi Đức Maria là Mẹ Thiên Chúa như vậy, vì sự kiện ngôi hiệp của Con Mẹ.

Từ trời cao, các thiên thần và các thánh kính sợ chiêm ngắm vinh quang cao cả của Đức Maria. Các ngài quá biết uy quyền của Mẹ, vì Mẹ đã, và mãi mãi đến đời đời vẫn là Mẹ Thiên Chúa, Mater Creatoris, Mater Salvatoris (Mẹ Đấng Tạo Thành, Mẹ Đấng Cứu Độ). Vì thế, trong kinh cầu Đức Bà, tước hiệu vinh quang này được chúc tụng đầu tiên, Sancta Dei Genitrix (Đức Mẹ Chúa Trời); nối tiếp sau đó là các tước hiệu khác, xứng hợp với chức phẩm Mẹ Thiên Chúa: Đức Nữ Đồng Trinh trên hết các kẻ đồng trinh, Đức Mẹ mọi ân sủng, Đức Mẹ cực thanh, cực tịnh…

Vì là Mẹ của Con Thiên Chúa, nên Đức Maria có một tương quan cá biệt với Thiên Chúa Ba Ngôi Cực Thánh. Mẹ là Nữ Tử của Chúa Cha, như lời các giáo phụ và huấn quyền Giáo Hội vẫn xưng tụng. Đức Trinh Nữ có liên hệ máu mủ với Chúa Con, mối liên đới đem lại cho Mẹ quyền cai quản Chúa Giêsu… Chúa Giêsu cũng có những bổn phận với Mẹ theo lẽ công bình mà mọi người con đều mắc với cha mẹ họ.1Với Chúa Thánh Thần, Đức Maria là Đền Thờ và là Nhà Tạm của Người, theo như lời giáo huấn của các giáo phụ, và mới đây là của Đức Gioan Phaolô II. Đức Maria là Kỳ Công kiệt tác của Thiên Chúa Ba Ngôi.

Kỳ Công kiệt tác này không phải là một người xa lạ với đời sống các tín hữu. Thiên Chúa không ban nhiều đặc ân cho một người nào đó chỉ để làm chúng ta ngỡ ngàng. Kỳ Công kiệt tác này của Thiên Chúa Ba Ngôi là Hiền Mẫu Đấng Cứu Thế, đồng thời cũng là Mẹ chúng ta – Người Mẹ của một người con khốn nạn là tôi đây, nhưng trên phương diện này, tôi không thua kém bất kỳ ai khác. Mẹ Maria là Mẹ của tôi!

Hôm nay, chúng ta hướng lên Mẹ Maria trong niềm vui mừng và tán dương, một niềm tự hào thánh thiện. Ai cũng thích thú khi ta nhắc đến mối liên hệ giữa họ với những nhân vật lẫy lừng trong các lãnh vực văn chương, chính trị, quân sự, hoặc trong Giáo Hội! Bạn hãy ca tụng Mẹ Maria Vô Nhiễm, hãy nhắc cho Mẹ rằng: kính mừng Maria, Nữ Tử của Thiên Chúa Cha! Kính mừng Maria, Hiền Mẫu của Thiên Chúa Con! Kính mừng Maria, Hiền Thê của Thiên Chúa Thánh Thần! Không ai cao cả hơn Mẹ ngoài một mình Thiên Chúa!

Từ Mẫu của chúng ta.

Salve, Mater misericordiae, Mater spei et Mater veniae… Chào kính Mẹ thương xót, Mẹ niềm cậy trông và tha thứ, Mẹ Thiên Chúa và Mẹ ân sủng, Mẹ tràn đầy niềm vui thánh thiện. Chúng ta thân thưa với Mẹ bằng những lời thánh thi truyền thống như thế.

Với tình ân cần từ mẫu, Mẹ hằng dâng lên Con Mẹ những lễ dâng của Dân Chúa còn trên dương thế. Mẹ cư xử với chúng ta như một người mẹ. Mẹ nhìn thấy Chúa Giêsu nơi mỗi tín hữu, nơi mỗi con người. Là Đấng Đồng Cứu Chuộc, Mẹ hết lòng khát khao cho chúng ta được trọn vẹn hợp nhất với sự sống thần linh. Mẹ luôn sẵn sàng giúp đáp chúng ta trong mọi khốn khó và thử thách xảy đến. Mẹ luôn đứng về bên chúng ta trong công việc tông đồ mà chúng ta phải thực thi giữa trần thế. Hãy kêu cầu Đức Trinh Nữ. Hãy cứ xin Mẹ tỏ ra là một Hiền Mẫu đối với bạn – ‘monstra te esse Matrem!’ Khi trào đổ nguồn ơn thánh từ nơi Con Mẹ, nguyện xin Mẹ cũng làm cho giáo lý lành mạnh trở nên sáng sủa cho tâm trí bạn, tình yêu và sự thanh khiết cho trái tim bạn, để bạn biết đường mà đến với Chúa và đưa nhiều linh hồn đến cho Người. Lời kinh từ phụng vụ - monstra te esse Matrem! xin Mẹ tỏ ra là một Hiền Mẫu - có thể giúp chúng ta sống kết hợp với Mẹ trong ngày đại lễ hôm nay. Mẹ của con ơi! Xin tỏ cho con biết Mẹ là Hiền Mẫu của con! Xin phù giúp con trong lúc cần thiết này, trong nhu cầu này…, xin Mẹ trợ giúp người con cần sống thân mật với Con của Mẹ đây.

Bắt đầu một năm mới, chúng ta hãy tận dụng giờ phút này để quyết tâm mạnh mẽ đến nương nhờ Mẹ mỗi ngày một hơn. Chúng ta sẽ không bao giờ tìm được một người bạn nào đáng tin hơn. Chúng ta hãy noi gương thánh Gioan, trên núi Canvê, ngài đã thay mặt toàn thể nhân loại tiếp nhận Mẹ: Từ giờ đó, môn đệ đưa Mẹ về nhà mình. Chúng ta phải sống với Mẹ trọn tình hiếu kính, hết niềm tinh tế! Đây phải cách chúng ta hãy sống với Mẹ, trong năm mới này cũng như mãi mãi.

Lễ Chúa Giêsu Chịu Phép Rửa được mừng vào Chúa Nhật sau lễ Hiển Linh. Lễ này nhắc chúng ta về mầu nhiệm thân vị và sứ mạng của Chúa Kitô. Đồng thời, cũng là một dịp để tạ ơn Thiên Chúa vì vô vàn hồng ân chúng ta đã được lãnh nhận từ ngày lãnh nhận phép Thánh Tẩy đến nay. Giáo Hội mời gọi chúng ta – trong đức tin sâu xa - hãy làm mới lại những lời hứa phép Rửa Tội mà chúng ta đã tuyên thệ qua cha mẹ và người đỡ đầu, đặc biệt là sự trung thành với Chúa Kitô và quyết tâm chống lại những cơn cám dỗ (Đức Gioan Phaolô II).

Ba Ngôi Thiên Chúa hiển linh khi Chúa Giêsu chịu phép Rửa.

Khi Chúa Giêsu chịu phép Rửa xong, vừa ở dưới nước lên, thì kìa các tầng trời mở ra. Người thấy Thần Khí Thiên Chúa đáp xuống như chim bồ câu và ngự trên Người. Và kìa có tiếng từ trời phán rằng: ‘Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Người.’

Chỉ ít ngày trước đây, chúng ta đã mừng lễ Hiển Linh, kính nhớ việc Chúa tỏ mình cho dân ngoại, đại diện là ba Đạo Sĩ thông thái. Trước đó, Chúa Kitô cũng đã thực hiện một cuộc tỏ mình cho các mục đồng trong đêm Giáng Sinh. Các mục đồng đã đến hang đá với những món quà đơn sơ. Ngày lễ hôm nay cũng là một cuộc tỏ mình, kính nhớ việc Thần Tính Chúa Kitô được tỏ hiện qua tiếng của Chúa Cha từ trời phán ra, và Chúa Thánh Thần lấy hình bồ câu đậu xuống. Các giáo phụ còn nói về một cuộc tỏ mình thứ ba nữa của Thần Tính Chúa Kitô. Lần ấy xảy ra tại Cana xứ Galilê, khi Chúa Kitô thực hiện phép lạ công khai đầu tiên của Người. Chúa Giêsu đã tỏ vinh quang của Người ra; và các môn đệ của Người đã tin vào Người.

Trong bài đọc Một hôm nay, ngôn sứ Isaia đã nói tiên tri về hình ảnh của Đấng Cứu Thế: Này đây, Tôi Tớ của Ta, người Ta nâng đỡ, người Ta đã tuyển chọn và hồn Ta sủng ái. Ta đã ban Thần Khí Ta trên Người… Sậy dập, Người không nỡ bẻ, tim đèn leo lét, Người không tắt… Chính Ta đã gọi Người… để mở những mắt mù lòa, để đưa tù nhân ra khỏi nhà lao, khỏi ngục thất, dân cư bóng tối. Lời tiên tri này đã ứng nghiệm khi Chúa Giêsu chịu phép Rửa. Lúc ấy, Chúa Thánh Thần lấy hình bồ câu ngự xuống trên Chúa Giêsu, và một tiếng nói từ trời phát ra, ‘Đây là Con Ta yêu dấu, người Ta đã sủng mộ.’ Trong cuộc hiển linh vĩ đại bên bờ sông Jordan, Ba Ngôi Thiên Chúa đã hiển linh; Chúa Cha từ trời tuyên phán để làm chứng cho Chúa Con, trong khi Chúa Thánh Thần ngự xuống trên Người. Danh xưng Tôi Tớ của Ta trong lời ngôn sứ Isaia đã được thay thế bằng danh xưng Con Ta yêu dấu. Danh xưng mới mẻ này cho chúng ta hiểu biết về thân vị và bản tính của Chúa Kitô.

Sau khi chịu phép Rửa, Chúa Giêsu chính thức khởi sự sứ mạng cứu thế. Chính lúc ấy, Chúa Thánh Thần - qua Đấng Cứu Thế - cũng khởi sự công cuộc hoạt động trong các linh hồn và hoạt động cho đến tận cùng thời gian.

Phụng vụ thánh lễ hôm nay cho chúng ta một dịp vui mừng để nhớ lại phép Rửa của chúng ta, và bí tích ấy đã ảnh hưởng đến cuộc đời chúng ta như thế nào. Thánh Augustine đã hết sức vui mừng khi nhớ lại phép Rửa của ngài: Trong những ngày đó, con chưa được no thỏa về sự êm dịu lạ lùng được cảm thấy, khi suy ngắm sự sâu thẳm của chương trình cứu chuộc nhân loại của Chúa. Hôm nay, chúng ta hãy nâng niu những cảm tình ấy trong giờ cầu nguyện để cám tạ về phép Rửa của chúng ta, nhân danh Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần.

Phép Rửa của Chúa Giêsu là một mầu nhiệm. Từ nguồn sung mãn của Người, chúng ta hết thảy đã lãnh nhận hết ơn này đến ơn khác. Chúng ta được chịu phép Rửa không chỉ bằng nước, như phép Rửa của Gioan, mà còn bằng Thánh Thần, Đấng liên kết chúng ta vào sự sống của Thiên Chúa. Chúng ta cám tạ Thiên Chúa, vì từ ngày đó, chúng ta đã được tháp nhập vào sự sống Chúa Kitô. Số phận chúng ta được liên kết với Người mãi mãi. Chúng ta cám tạ Thiên Chúa, dù chúng ta được rửa tội ít lâu sau khi chào đời, theo như tập quán xưa nay trong Giáo Hội, hoặc khi đã lớn khôn.

Với bí tích Thánh Tẩy, chúng ta được làm con Chúa nhờ Chúa Kitô.

Chúng ta đã được chịu phép Rửa nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần. Chúng ta được thông hiệp với Thiên Chúa Ba Ngôi cực thánh. Thiên đàng đã mở ra cho chúng ta. Chúng ta có thể vào nhà Chúa và ý thức được địa vị của chúng ta là làm con Chúa. Thánh Cyril thành Jerusalem đã viết: Nếu anh em khát khao lòng đạo đức chân thực, Chúa Thánh Thần sẽ từ trời cao ngự xuống trên anh em. Anh em cũng sẽ được nghe lời Chúa Cha phán, ‘Đây là Con Ta yêu dấu, người Ta đã sủng mộ.’ Một trong những hồng ân trọng đại chúng ta đã lãnh nhận khi chịu phép Rửa là được làm con Chúa. Thánh Phaolô đã cho chúng ta biết về đặc ân này qua những lời đầy cảm động: Anh em không còn phải là nô lệ nữa, nhưng là con, mà đã là con thì cũng là người thừa kế.

Trong nghi thức Thánh Tẩy, Giáo Hội nhắc cho chúng ta biết chúng ta đã được nên một với Chúa Giêsu trong cuộc tái sinh thiêng liêng. Chúa Giêsu phán với ông Nicodemus: Quả thật, quả thật, Ta bảo ông: không ai có thể vào nước Thiên Chúa, nếu không sinh ra bởi nước và Thánh Thần.9Phép Thánh Tẩy trong Kitô Giáo thực sự là một mầu nhiệm về sự chết và phục sinh: việc được nhận chìm trong nước Thánh Tẩy tượng trưng và hiện thực cuộc táng xác Chúa Giêsu trong lòng đất và cái chết của ‘con người cũ,’ còn việc ra khỏi nước nói lên ý nghĩa cuộc phục sinh của Chúa Kitô và việc tái sinh ‘con người mới.’ Cuộc tái sinh mới mẻ này là căn bản cho địa vị làm con Chúa của chúng ta. Nhờ phép Rửa, chúng ta được tháp nhập vào mầu nhiệm phục sinh của Chúa Kitô: cùng chết, cùng chịu mai táng, cùng sống lại, được lãnh nhận tinh thần dưỡng tử, do đó, chúng ta xưng hô Chúa là Abba, lạy Cha (Rm 8:15), và như thế được trở nên kẻ phụng thờ đích thực mà Chúa Cha tìm kiếm. Địa vị làm con Chúa đi kèm với việc linh hồn được thanh tẩy khỏi mọi tội lỗi và được ban ơn thánh.

Nhờ phép Thánh Tẩy, chúng ta được tha thứ và thanh tẩy khỏi nguyên tội, các tội riêng, các hình phạt vĩnh viễn và tạm thời mà chúng ta đáng chịu. Linh hồn lãnh nhận các nhân đức thiên phú và các linh ân Thánh Thần. Cửa thiên đàng đã mở ra cho người tín hữu, đem đến một niềm vui lớn lao cho các thiên thần và các thánh. Sau khi chịu phép Rửa, bản tính nhân loại của chúng ta vẫn mang những hậu quả của nguyên tội. Người được chịu phép Rửa vẫn khuynh chiều về đàng trái, và sau cùng vẫn phải chết. Tuy nhiên, bí tích Thánh Tẩy đã gieo vào chúng ta một hạt giống thần linh, một hạt giống sẽ đưa đến sự phục sinh vinh hiển. Người tín hữu ra khỏi nước Rửa Tội cũng sáng láng như mặt trời. Hỏi còn gì quan trọng hơn nữa khi họ đã được trở nên một người con của Chúa và đồng cứu thế với Chúa Kitô.

Chúng ta cám tạ Thiên Chúa về những hồng ân chúng ta nhớ lại trong giờ cầu nguyện hôm nay. Chúng con nài xin… Chúa, cho chúng con biết khiêm nhượng lắng nghe trong đức tin những lời của Con Chúa để chúng con cũng được trở thành những người con thật của Chúa. Đây là khát vọng và ước muốn nồng nàn nhất của chúng ta.

Phép Rửa và cuộc sống mỗi ngày.

Trong bài đọc Hai hôm nay, thánh Phêrô trình bày vắn tắt về cuộc đời công khai của Chúa Kitô. Người đã gửi cho con cái nhà Israel lời loan báo Tin Mừng bình an, nhờ Đức Giêsu Kitô, là Chúa của mọi người. Anh em biết rõ biến cố đã xảy ra trong toàn cõi Giuđêa, bắt đầu từ miền Galilê, sau phép Rửa của Gioan. Anh em biết Đức Giêsu xuất thân từ Nazareth, Thiên Chúa đã dùng Thánh Thần và quyền năng mà xức dầu tấn phong Người. Đi tới đâu là Người thi ân giáng phúc tới đó, và chữa lành mọi kẻ bị ma quỉ kiềm chế…

Pertransivit benefaciendo…, Người đi tới đâu là thi ân giáng phúc… Đây là câu tóm lược về cuộc đời trần gian của Chúa Kitô. Đây cũng phải là câu tóm lược về đời sống của mọi tín hữu đã được chịu phép Thánh Tẩy, vì cuộc sống chúng ta được Chúa Thánh Thần tác động. Điều này phải được thể hiện trong mọi công việc hằng ngày, khi chúng ta nghỉ ngơi, khi giúp đỡ anh chị em trong cộng đồng hoặc gia đình.

Ngày lễ hôm nay là dịp để lặp lại những lời cam kết phép Thánh Tẩy, những lời chính chúng ta đã chấp nhận, hoặc qua cha mẹ và những người đỡ đầu. Chúng ta hãy xác quyết lại lòng sùng mộ đối với Chúa Kitô, và ước nguyện muốn sống thân mật hơn với Người. Chúng ta hãy quyết tâm chừa bỏ mọi tội lỗi, kể cả tội nhẹ. Sau khi lãnh nhận phép Thánh Tẩy, chúng ta đã được Thiên Chúa mời gọi thông phần sự sống thần linh của chính Người.

Phép Thánh Tẩy làm chúng ta trở thành tín hữu, những người trung thành, fideles. Đây là danh xưng được sử dụng giống như danh xưng ‘các thánh’ – ‘sancti’ – mà các tín hữu thời Giáo Hội sơ khai thường gọi nhau. Những danh xưng này ngày nay vẫn được sử dụng: chúng ta gọi nhau là các tín hữu của Giáo Hội. Chúng ta hãy kiên tâm xây dựng cuộc sống của chúng ta trên nền tảng vững chắc là sự cầu nguyện đích thực. Trong Phúc Âm, thánh Luca ghi nhận sau khi được Gioan làm phép Rửa, Chúa Kitô đã cầu nguyện. Thánh Thomas Aquinas cho rằng sau khi chịu phép Rửa, người tín hữu cũng phải sống một cuộc sống kiên trì cầu nguyện để đạt được nước Trời, bởi vì phép Rửa thực sự thanh tẩy chúng ta khỏi tội lỗi, nhưng người được thụ tẩy vẫn khuynh chiều về những cám dỗ tội lỗi, xác thịt, và ma quỉ.

Chúng ta cám tạ Thiên Chúa về tất cả những lợi ích chúng ta đã lãnh nhận nhờ bí tích Thánh Tẩy. Hôm nay là cơ hội tốt để chúng ta lặp lại quyết tâm của chúng ta đối với Chúa Kitô và Giáo Hội bằng việc cầu nguyện hằng ngày

Hiển Linh là tỏ ra. Trong ngày lễ trọng hôm nay, Giáo Hội kính nhớ Con Thiên Chúa Làm Người lần đầu tiên đã tỏ mình cho thế giới dân ngoại, đại diện là ba Đạo Sĩ đến kính thờ Chúa. Ngày lễ này nói lên chiều kích phổ quát của sứ mạng Chúa Kitô. Chúa Kitô đến trần gian để làm trọn những lời Thiên Chúa đã hứa với Israel và đem ơn cứu độ đến cho mọi người.

Ngay từ những thế kỷ đầu, ngày lễ này đã được mừng kính tại Giáo Hội Đông Phương, và được gọi là lễ Hiển Linh hoặc lễ Chúa Tỏ Mình Ra. Đến thế kỷ IV, đại lễ Hiển Linh được mừng khắp Giáo Hội. Ngày lễ truyền thống này xưa nay vẫn được mừng vào mồng 6 tháng Giêng.

Đáp lại ơn Chúa.

Chúng tôi đã nhìn thấy ngôi sao của Người ở Phương Đông, và chúng tôi đã đến để triều bái Người.

Ngôi sao Bêlem chiếu soi cho toàn thể nhân loại. Ánh sáng vì sao này có thể được nhìn thấy từ mọi phương địa cầu. Ngay từ những giây phút đầu tiên trong kiếp người, Hài Nhi Giêsu đã giãi chiếu ánh sáng và kho tàng phong phú của Người cho thế giới, khi dùng một ngôi sao trên bầu trời để lôi kéo các đạo sĩ từ những miền xa xăm đến với Người. Hiển Linh nghĩa là ‘Tỏ Ra.’ Trong ngày đại lễ này - một trong những ngày lễ xa xưa nhất của Kitô Giáo - chúng ta kính nhớ tính cách phổ quát của ơn cứu độ. Dân chúng Jerusalem đã nhìn thấy các đạo sĩ từ Đông Phương, nhẽ ra họ đã phải nhớ lại lời ngôn sứ Isaia, những lời chúng ta gặp trong bài đọc Một hôm nay: Hãy vùng đứng, hãy bừng sáng! Vì đến rồi ánh sáng của ngươi, và trên ngươi, vinh quang Giavê đã rạng. Vì này tối tăm phủ trùm mặt đất, và mù mịt lấp các dân, còn trên ngươi, Giavê lóe rạng, và vinh quang Người hiện tỏ trên ngươi. Hướng về ánh sáng ngươi, các dân cất bước, và vua chúa, theo ánh bình minh rạng trên ngươi. Hãy ngước mắt quanh ngươi mà coi: hết thảy chúng đều tụ tập lại mà đến nơi ngươi; con trai ngươi từ xa đến…

Ba Đạo Sĩ đại diện cho mọi chủng tộc và quốc gia trên địa cầu. Họ đã đến. Họ là những người đói khát Thiên Chúa, một sự đói khát đã khiến họ từ bỏ mọi tiện nghi, mọi của cải và hoan lạc trần thế để tìm đến triều bái Chúa là Thiên Chúa. Họ đã được ánh sáng đặc biệt hướng dẫn. Theo một nghĩa nào đó, ngôi sao ấy sáng ngời hơn những ngôi sao khác, đến độ khiến những người chiêm ngắm bầu trời phải chú ý. Điều hợp lý là một vật kỳ diệu sẽ mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó. Ba vị Đạo Sĩ này là các nhà thiên văn, chuyên nghiên cứu bầu trời. Họ thường nhìn ngắm các dấu hiệu trên trời. Vua Do Thái vừa mới sinh ra ở đâu? Vì chúng tôi đã nhìn thấy ngôi sao của Người tại Đông Phương… Có lẽ các Đạo Sĩ đã biết sự kiện Đấng Cứu Thế sẽ đến nhờ những người Do Thái sống tản mác đây đó, nhưng chúng ta cũng có thể đoán rằng họ đã được Chúa ban một hồng ân trọng đại để đi theo ánh sao. Theo lời thánh Bernard - Đấng đã chỉ đường cho các Đạo Sĩ đến Bêlem cũng chính là Đấng trước đó đã từng chỉ dạy cho họ rồi. Đấng đã dùng ngôi sao để chỉ đường cho các Đạo Sĩ, đã từng hướng dẫn họ từ nơi mật thiết trong tâm hồn họ rồi. Ngày đại lễ kính nhớ các Đạo Sĩ thánh thiện hôm nay là một dịp tốt giúp chúng ta xét lại cuộc sống chúng ta có được Chúa Giêsu trực tiếp hướng dẫn hay không? Chúng ta có sống theo ơn thánh Chúa Thánh Thần hướng dẫn, ơn quan trọng nhất – tức là ơn gọi Kitô hữu - của chúng ta hay không?

Nhìn lên Chúa Hài Nhi trên tay Đức Maria, chúng ta hãy thưa với Người: Lạy Chúa Giêsu, xin cho con cảm nghiệm và cộng tác với ơn Chúa để con biết làm trống rỗng trái tim con, để Chúa, Bạn Hữu của con, Người Anh của con, Đức Vua của con, Thiên Chúa của con, Tình Yêu của con, lấy đầy trái tim con.

Những con đường đến với Chúa Kitô.

Khi đến Jerusalem, các Đạo Sĩ cứ tưởng rằng họ đã tới nơi, nhưng họ lại không gặp được Vua Do Thái vừa mới sinh ra tại thủ đô tráng lệ này. Chúng ta có thể suy đoán, vì ba Đạo Sĩ đi tìm kiếm một vì vua, nên đương nhiên họ sẽ tìm đến hoàng cung Hêrôđê. Tuy nhiên, đường lối nhân loại không phải lúc nào cũng phù hợp với đường lối của Thiên Chúa. Các Đạo Sĩ đã được hướng dẫn đến hỏi dân chúng Jerusalem: Người ở đâu? Khi chúng ta muốn tìm gặp Chúa, Người sẽ chỉ dẫn cho chúng ta. Người có thể dùng những phương thế xem ra ít hợp lý nhất.

Theo bước chân các Đạo Sĩ đi tìm Chúa Kitô, chúng ta hãy tự hỏi xem có thể Người đang ở đâu. Người không hiện diện trong tính kiêu căng làm chúng ta xa cách Thiên Chúa, cũng không ở trong tình trạng thiếu đức ái làm chúng ta xa cách tha nhân. Chúa Kitô không ở những nơi ấy, trong tình trạng thiếu tình yêu, nhân loại sẽ bị cô đơn.

Chúng ta cần nhìn ra những dấu chỉ thực sự đưa đến với Hài Nhi Thiên Chúa. Các Đạo Sĩ đại diện cho toàn thể nhân loại, quá khứ, hiện tại, và tương lai. Khi đến với Chúa Kitô trong sự lao nhọc của cuộc chiến đấu mỗi ngày, chúng ta có thể tin chắc chúng ta sẽ thấy phần nào bản thân chúng ta nơi các Đạo Sĩ và nỗ lực cao quí của họ. Thánh Bonaventure đã nhận xét, ngôi sao hướng dẫn chúng ta gồm ba yếu tố: Thánh Kinh, Đức Mẹ, và các linh ân Thánh Thần. Nhờ sự phù trợ ấy, chúng ta sẽ không bao giờ lạc lõng trên con đường đến Bêlem để gặp Hài Nhi Thiên Chúa.

Chúa đã đặt trong tâm hồn chúng ta nỗi khát khao tìm kiếm Người: Không phải các con đã chọn Thầy, nhưng chính Thầy đã chọn các con.10 Chúng ta sẽ tìm được con đường đến với Chúa bằng cách suy ngắm Phúc Âm, sống như con thảo đối với Đức Mẹ, trung thành với đời sống cầu nguyện, và sốt sắng lãnh thụ các bí tích, nhất là bí tích Thánh Thể. Mẹ Thiên Đàng nhìn chúng ta tiến lên từng bước. Con Mẹ đang nao nức chờ đợi chúng ta.

Đến một thời điểm nào đó, có lẽ không xa lắm trong tương lai, ngôi sao ấy cũng sẽ chiếu sáng mãi mãi cho chúng ta. Sau cùng, chúng ta sẽ được thấy Chúa Giêsu trên ngai bên hữu Chúa Cha. Chúa Giêsu sẽ rạng ngời trong quyền năng và vinh quang. Bên cạnh Chúa, chúng ta sẽ nhìn thấy Mẹ Người. Đây mới quả thật là cuộc Hiển Linh hoàn hảo, sự tỏ hiện rạng ngời của Con Thiên Chúa.

Khơi lên tinh thần tông đồ.

Đại lễ Hiển Linh đúng ra phải thúc bách chúng ta làm bùng lên tinh thần tông đồ mà chúng ta đã lãnh nhận từ Chúa Giêsu. Ngay từ những ngày sơ khởi, Giáo Hội đã kỷ niệm Chúa Kitô lần đầu tiên tỏ mình cho nhân loại. Khi Chúa Kitô giáng sinh, một ngôi sao đã sáng lên trên bầu trời. Đó là một sứ mạng sáng chói. Vì sao ấy đã thúc bách bao đoàn người lên đường (cf Is 60:1tt). Những con đường mới đã được khai mở cho nhân loại, những con đường dẫn đến với Chúa Kitô. Chúa Kitô đã trở thành tâm điểm cho một hệ thống mới mẻ bền vững đến muôn đời. Chúa Kitô đã trở nên thiết yếu đối với chúng ta, vì Người là Đấng Cứu Độ của chúng ta… Chúa Kitô đã muốn thế giới được loan báo về Người… Đại lễ hôm nay còn là dịp nhắc nhở chúng ta hãy đem Chúa Kitô đến cho xã hội. Chúng ta hãy thực hiện sứ mạng này bằng gương sáng và lời nói, trong môi trường đời sống gia đình, bệnh viện, cửa hiệu, đại học, xưởng thợ…

Hãy ngước mắt quanh ngươi mà coi… con cái ngươi từ xa đến…3 từ xa đến, từ mọi phương trời góc bể, từ mọi quốc gia, từ mọi nơi có nhân loại sinh sống. Lời kêu mời của Chúa âm vang nơi tâm hồn chúng ta: Hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ… Gia đình, bè bạn, và đồng nghiệp của chúng ta có thể đang xa - mà cũng có thể rất gần - Chúa Kitô. Tuy nhiên, ơn Chúa toàn năng. Với sự trợ giúp của Chúa, một ngày kia, mọi người có thể cùng chúng ta đến để tôn thờ Hài Nhi Giêsu.

Trong ngày đại lễ hôm nay, chúng ta đừng đến với Chúa Giêsu tay không. Người chẳng cần những lễ vật của chúng ta vì Người là Tạo Hóa muôn vật. Nhưng Người muốn chúng ta hãy quảng đại để có thể lãnh nhận những ân sủng và ân huệ của Người. Hôm nay, chúng ta hãy dâng lên Chúa vàng lòng mến. Đó là khát vọng chúng ta muốn yêu mến Chúa tha thiết hơn, muốn đối xử với tha nhân tình nghĩa hơn. Chúng ta hãy dâng lên Chúa nhũ hương cầu nguyện và việc lành. Chúng ta hãy dâng lên Chúa mộc dược hy sinh, liên kết với Hy Tế của Chúa Kitô được tái diễn trên bàn thờ. Như thế, chúng ta sẽ trở thành những người đồng công với Chúa.

Ba Đạo Sĩ hiện nay trên thiên quốc. Các ngài chắc chắn sẽ cầu bầu cho chúng ta. Vậy chúng ta nên nài xin những gì? Chắc chắn chúng ta không xin vàng, nhũ hương, và mộc dược. Chúng ta hãy xin các ngài hướng dẫn chúng ta trên con đường đi tìm Chúa Giêsu, giúp chúng ta đừng nản lòng trên cuộc hành trình này.
Khi nghe nhà vua nói thế, họ ra đi. Bấy giờ ngôi sao họ đã thấy ở phương Đông, lại dẫn đường cho họ đến tận nơi Hài Nhi ở, mới dừng lại. Trông thấy ngôi sao, họ mừng rỡ vô cùng. Niềm vui chan chứa của ba Đạo Sĩ chính là niềm vui tìm được`Chúa sau hành trình vất vả gian nan.

Họ vào nhà thấy Hài Nhi với thâỵ mẫu là Đức Íaria, liền sấp mình bái lạy Người, rồi mở tráp ra, lấy vàng, nhũ hương, và mộc dược mà dâng tiến. Những lễ vật này thời xưa tại phương Đông rất được coi trọng. Hài Nhi Giêsu đã chấp nhận lễ vật của ba Đạo Sĩ tại Bêlem xưa chính là Đức Kitô mà mọi người và mọi dân tộc đang ‘mở những kho tàng của họ ra.’ Những lễ vật của tinh thần nhân loại, trong hành vi mở ra trước Thiên Chúa Nhập Thể, có một giá trị đặc biệt. Mọi sự đều có một giá trị mới mẻ khi được dâng hiến lên Thiên Chúa.

<<<

Hằng năm Giáo Hội tổ chức tuần bát nhật cầu cho sự hiệp nhất của các Kitô hữu trước ngày lễ kính thánh Phaolô trở lại, ngày 25 tháng Giêng.

Trong tông thư Satis cognitum, năm 1897, Đức Lêô XIII đã tuyên bố Giáo Hội sẽ đặc biệt cầu nguyện cho sự hiệp nhất các Kitô hữu trong chín ngày, từ lễ Thăng Thiên cho đến lễ Hiện Xuống. Vào năm 1910, Đức thánh giáo hoàng Pius X đã chuyển tuần cầu nguyện này sang thời điểm như hiện nay. Vào thời ấy, lễ kính Tòa Thánh Phêrô được mừng vào ngày 18 tháng Giêng, ngày đầu tiên trong tuần bát nhật.

Trong sắc lệnh về đại kết, công đồng Vatican II kêu mời các tín hữu hãy hợp nhất trong lời cầu nguyện theo ý nguyện này… Thánh công đồng tuyên bố rằng mình luôn ý thức rằng ý nguyện thánh thiện giao hòa toàn thể Kitô hữu trong sự hiệp nhất của một Giáo Hội duy nhất và độc nhất của Chúa Kitô vượt quá sức lực và khả năng loài người (Sắc lệnh Hiệp Nhất, 24).

Ý muốn của Chúa Kitô là thiết lập một Giáo Hội duy nhất.

Tôi tin… Hội Thánh duy nhất, thánh thiện, công giáo và tông truyền. Biết bao lần trong đời, chúng ta đã tuyên xưng niềm tin này và trân trọng từng đặc tính: duy nhất, thánh thiện, công giáo, và tông truyền! Trong tuần bát nhật cầu cho sự hiệp nhất các Kitô hữu, Giáo Hội mời gọi chúng ta hãy cầu nguyện sốt sắng, cùng với Đức Thánh Cha, các giám mục, các tín hữu Công Giáo khắp thế giới và các anh chị em ly khai. Mặc dù các anh chị em này không sống trong đức tin đầy đủ, nhưng chính Chúa Kitô đã qui hướng họ về đó và Chúa đã hết lòng khát khao cho mọi người nên một – ut omnes unum sint. Lời nguyện thượng tế của Chúa Kitô là cầu xin cho mọi người được nên một.

Hiệp nhất là đặc tính của Giáo Hội Chúa Kitô. Đặc tính này tạo nên một phần trong mầu nhiệm Giáo Hội. Chúa Kitô đã thiết lập một, chứ không phải nhiều Giáo Hội. Đó là Giáo Hội của Chúa Kitô - mà trong kinh Tin Kính - chúng ta tuyên xưng là duy nhất, thánh thiện, công giáo, và tông truyền. Sau khi phục sinh, Chúa Cứu Thế đã trao phó cho thánh Phêrô chăn dắt Giáo Hội ấy (cf Ga 21:17); Người ủy thác cho Phêrô cũng như các Tông Đồ việc phát triển và điều hành Giáo Hội ấy (cf Mt 28:18tt). Người nâng Giáo Hội ấy lên như một ‘rường cột và nền tảng của chân lý’ đến muôn đời (cf 1 Tm 3:15). Như một xã hội được thiết lập có cơ chế trên trần gian, Giáo Hội ấy tồn tại trong Giáo Hội Công Giáo, do Đấng kế vị thánh Phêrô và các giám mục hiệp thông với ngài điều hành. Tuy nhiên, nhiều yếu tố thánh hóa và chân lý cũng được tìm thấy bên ngoài các giới hạn hữu hình của Giáo Hội. Bởi vì các yếu tố ấy là những tặng ân thuộc về Giáo Hội Chúa Kitô, nên cũng là những sức mạnh thúc đẩy đưa đến sự hiệp nhất Công Giáo. Giáo Hội thường được ví như chiếc áo của Chúa Kitô, không có đường chỉ, được may liền từ trên xuống dưới. Theo thánh Augustine, không nên phân chia Giáo Hội, vì Giáo Hội không có đường ranh phân chia nào cả.

Rất nhiều lần Chúa đã biểu lộ ước nguyện thiết lập một Giáo Hội duy nhất. Chúa đã giảng về một đoàn chiên duy nhất và một chủ chăn duy nhất. Chúa tuyên bố một nước chia rẽ không thể đứng vững – omne regnum disisum contra se, desolabitur. Chúa đã giao chìa khóa Nước Trời cho Phêrô. Chúa hứa sẽ xây Giáo Hội Người trên tảng đá Phêrô.

Qua mầu nhiệm hiệp thông các thánh, chúng ta hãy liên kết trong lời cầu nguyện cho mọi người được hiệp nhất, ut omnes unum sint, dưới quyền một chủ chăn duy nhất.

Lời kinh thượng tế của Chúa Kitô cầu cho sự hiệp nhất.

Mối quan tâm sâu sắc của Chúa Kitô về sự hiệp nhất được biểu hiện rõ nét trong lời kinh thượng tế của Người trong bữa Vượt Qua: Con không còn ở thế gian nữa, như họ, họ ở trong thế gian; phần Con, Con về cùng Cha. Lạy Cha chí thánh, xin gìn giữ chúng trong danh Cha, danh mà Cha đã ban cho Con, để họ nên một như Chúng Ta… Con không chỉ cầu nguyện cho những người này, nhưng còn cho những ai nhờ lời họ mà tin vào Con, để tất cả nên một, lạy Cha, như Cha ở trong Con và Con ở trong Cha, để họ cũng ở trong Chúng Ta. Như vậy, thế gian sẽ tin rằng Cha đã sai Con.

Để mọi người nên một… Ut omnes unum sint… Hiệp nhất với Chúa Kitô là nguyên nhân và là điều kiện đưa đến sự hiệp nhất giữa các Kitô hữu. Sự hiệp nhất này rất hữu ích cho nhân loại, bởi vì một Giáo Hội duy nhất sẽ làm mọi người tin vào Chúa Giêsu Kitô là Đấng Cứu Độ duy nhất chân thật. Giáo Hội tiếp nối sứ mạng cứu độ của Chúa Kitô trên trần gian. Trong sắc lệnh Hiệp Nhất, công đồng Vatican II đã xác quyết rằng sự hiệp nhất tác động đến tính phổ quát và sứ mạng cứu độ của Giáo Hội.

Sự hiệp nhất đức tin và các tập tục là chủ đề của công đồng Jerusalem, công đồng đầu tiên thời Giáo Hội sơ khai. Các thư thánh Phaolô chứa đầy những lời nhấn mạnh của ngài về sự hiệp nhất. Thánh Phaolô đã dạy các trưởng lão của giáo đoàn Êphêsô rằng bổn phận chính yếu của họ là bảo toàn mối dây hiệp nhất. Thánh nhân đã xác quyết điều này với các cộng sự viên thân tín nhất và những người kế vị của ngài. Ta có thể nhận ra mối quan tâm về sự hiệp nhất trong những lời giáo huấn và hoạt động của tất cả các thánh Tông Đồ.

Các giáo phụ đã tìm cách bảo toàn sự hiệp nhất mà Chúa Kitô hết lòng ước mong. Các ngài coi nạn chia rẽ trong Giáo Hội là sự dữ khốn nạn nhất trong các sự dữ. Trong thời đại chúng ta, có nhiều người đề xướng công cuộc đại kết giả tạo, cho rằng mọi giáo phái Kitô đều bình đẳng với nhau. Họ khước từ sự hiện hữu của một Giáo Hội hữu hình được liên kết với các thánh Tông Đồ và hoàn thành ước nguyện của Chúa Kitô. Theo công đồng Vatican II, Chúa Kitô chỉ thiết lập một Giáo Hội và chỉ một Giáo Hội duy nhất mà thôi. Tuy nhiên, nhiều cộng đồng Kitô đã tự cho mình là những thừa kế đích thực của Chúa Giêsu Kitô; thực sự tất cả đều là những môn đệ của Chúa, nhưng họ khác nhau về tâm thức và đi theo những con đường khác biệt, như thể Chúa Kitô đã bị phân rẽ. Quả thật, sự chia rẽ như thế công khai đi ngược lại với ý muốn của Chúa Kitô, làm gương mù cho thế giới, và làm tổn hại cho sự nghiệp rao giảng Phúc Âm cho mọi thụ tạo.

Gương mù này phải trở nên một động lực để chúng ta cầu nguyện và hy sinh, vì nhiệt tâm đối với Giáo Hội. Chúng ta phải dâng các khổ chế nhỏ mọn trong công việc hằng ngày để xin lòng thương xót Chúa ban sự hiệp nhất cho Giáo Hội. Chúng ta phải dẹp bỏ mọi ngãng trở tách lìa chúng ta xa khỏi Chúa Kitô và ơn gọi bước theo Người. Chúng ta phải sống sao để đem người khác đến gần, chứ đừng làm họ xa cách Chúa Kitô. Chúng ta phải nghĩ xem chúng ta có những điểm tương đồng nào với anh chị em ly khai. Có lẽ xưa nay chúng ta chú ý đến những dị biệt hơn là những tương đồng. Với những người đã lãnh phép Thánh Tẩy, mang danh hiệu Kitô hữu, nhưng không tuyên xưng đức tin trọn vẹn, hoặc không hiệp thông với Đấng kế vị thánh Phêrô, Giáo Hội vẫn biết mình có liên hệ với họ vì nhiều lý do. Thực vậy, có nhiều người tôn nhận Chúa Giêsu làm mẫu mực cho lòng tin và đời sống, giữ đạo cách nhiệt thành, thành thực, hết lòng tin kính Chúa Cha toàn năng, và Chúa Kitô, Đấng Cứu Thế, Con Thiên Chúa. Được bí tích Thánh Tẩy ghi ấn, họ kết hợp với Chúa Kitô, họ còn công nhận và lãnh một số bí tích khác trong Giáo Hội, hoặc trong các cộng đồng Giáo Hội của họ. Nhiều người trong họ còn có chức giám mục, họ vẫn cử hành bí tích Thánh Thể và tôn kính Đức Trinh Nữ Mẹ Thiên Chúa. Những anh chị em ly khai ấy vẫn tham dự mầu nhiệm hiệp thông các thánh và được hưởng nhờ ơn ích từ mầu nhiệm ấy, được Chúa Thánh Thần thúc bách để sống những cuộc đời gương mẫu.

Mong sao ước nguyện hiệp nhất hãy thúc bách chúng ta cầu nguyện cho mọi người và trở nên những mẫu gương đức ái. Chúng ta hãy sống sao cho người ta nhận xét: Kìa, xem họ yêu thương nhau biết bao.

Hiệp nhất, một tặng ân Chúa ban.

Hiệp nhất là một tặng ân Thiên Chúa ban. Chúng ta phải cầu xin và biến ý nguyện này thành động lực trong cuộc chiến sống đạo của chúng ta. Chúng ta chỉ có thể góp được rất ít vào công cuộc của toàn thể Giáo Hội, tức là mối ưu tư hằng ngày của chúng tôi và của anh chị em, nếu như chúng ta không sống mật thiết với Chúa Giêsu, nếu như chúng ta không giữ lời Người và hằng ngày không cố gắng tìm kiếm những kho tàng giấu kín trong đó, nếu tình yêu Thiên Chúa đối với Đức Kitô không ăn rễ sâu nơi chúng ta.

Tình yêu Thiên Chúa phải thúc bách chúng ta cầu nguyện đặc biệt cho những anh chị em vẫn còn gắn bó với Giáo Hội bằng nhiều mối liên kết. Qua nỗ lực sống thánh trong công việc thường ngày, chúng ta góp phần hiệu quả vào sự nghiệp hiệp nhất Kitô Giáo. Mỗi tín hữu Công Giáo phải có một con tim vĩ đại để thấy mình có trách vụ phải phụng sự các tín hữu Công Giáo khác, các anh em Kitô hữu khác, và những người thuộc các tín ngưỡng khác. Chúng ta phải cầu nguyện cho tha nhân để họ được sống trong sự viên mãn của Chúa Kitô, và tìm được hạnh phúc nơi Người. Chúng ta hãy cầu nguyện qua lời phụng vụ thánh lễ hôm nay: Lạy Chúa, xin đổ đầy Thánh Thần tình yêu của Chúa… và tình yêu chúng con đối với Chúa, xin giúp chúng con càng ngày càng gắn bó với nhau hơn nữa.

<<<

Sự hiệp nhất với Chúa Kitô là nền tảng sự hiệp nhất các tín hữu.

Chúa Giêsu ước mong chúng ta được liên kết với Người bằng những mối dây bền chặt, như những phần chi thể liên kết với nhau. Chúa Giêsu đã so sánh mối liên hệ này như cây nho và các nhành nho: Thầy là Cây Nho thật. Tại tiền đường đền thờ Jerusalem có một tác phẩm điêu khắc cây nho bằng vàng rất lớn. Chúa Giêsu đã dạy các môn đệ của Người về tri thức đạo thánh. Các con ở trong Thầy, và Thầy ở trong các con. Như nhành không thể tự mình sinh hoa trái, nếu không gắn liền với cây nho, các con cũng thế, nếu không ở lại trong Thầy. Thầy là cây nho, các con là nhành. Ai ở lại trong Thầy và Thầy ở lại trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều hoa trái, vì không có Thầy, các con không thể làm gì được. Anh em hãy xem, những nhành đầy hoa trái là nhờ được chia sẻ dòng nhựa từ thân cây. Chúng ta biết, trước đó một vài tháng, chúng chỉ là những chồi nhỏ, nhất định không thể sinh được trái mọng làm thỏa mắt và vui tâm hồn. Nằm rải rác đây đó trên mặt đất, chúng ta có thể nhìn thấy những cành khô. Trước kia chúng đã từng là những nhành nho; giờ đây, chúng khô héo và chết đi, một hình ảnh rõ nét của sự cằn cỗi: ‘bởi vì không có Thầy, các con không thể làm gì được.’

Sự hiệp nhất với Chúa Kitô là nền tảng cho sự hiệp nhất giữa các tín hữu. Chúng ta tất cả đều liên đới với nhau và được củng cố trong thân thể mầu nhiệm của Chúa Kitô. Trong sách Tông Đồ Công Vụ, chúng ta thấy các tín hữu tiên khởi đồng tâm nhất trí chuyên cần cầu nguyện và để tất cả tài sản của họ làm sở hữu chung; họ bán đất đai của cải, lấy tiền đem chia cho mỗi người tùy theo nhu cầu. Niềm tin vào Chúa Kitô đưa đến những hiệu quả thực tế trong thái độ của chúng ta với nhau. Niềm tin vào Chúa Kitô phải thúc bách chúng ta sống với nhau trong tình yêu huynh đệ như các tín hữu tiên khởi, đồng lòng hợp nhất với nhau.

Thánh Phaolô đã viết: Các tín hữu chuyên cần nghe các Tông Đồ giảng dạy, luôn hiệp thông với nhau, siêng năng tham dự lễ bẻ bánh, và không ngừng cầu nguyện. Đức Gioan Phaolô II cũng nói, Sự hiệp nhất của chúng ta đối với Chúa Kitô trong Thánh Thể phải được thể hiện trong thực tế cuộc sống chúng ta ngày hôm nay – trong những hành động, thái độ, lối sống, và những tương giao giữa chúng ta với nhau. Thánh Thể là lời mời gọi từng người chúng ta hãy luôn nỗ lực để sống như những môn đệ đích thực của Chúa Giêsu: thành thực trong ngôn từ, quảng đại trong hành động, quan tâm, tôn trọng phẩm giá và quyền lợi mọi người - dù họ thuộc đẳng cấp hoặc thu nhập nào – hy sinh bản thân, công bình chính trực, tử tế, biết cảm thông, và làm chủ bản thân… Sự thực về cuộc hiệp thông của chúng ta với Chúa Giêsu Kitô trong Thánh Thể sẽ được kiểm chứng qua việc chúng ta có yêu mến anh chị em của chúng ta hay không; và qua việc chúng ta xử đối với nhau thế nào; nhất là với gia đình của chúng ta…, chúng ta có cố gắng hòa giải với những người đối nghịch, hoặc chúng ta có tha thứ cho những ai làm tổn thương và xúc phạm đến chúng ta hay không.

Tình thân mật với Chúa Kitô sẽ dạy cho chúng ta có một tâm hồn vĩ đại trong việc đối xử những người chúng ta gặp gỡ trên đường. Điều này càng đúng hơn nữa trong trường hợp những người thân và bạn hữu của chúng ta.

Ưu tiên cho sự hiệp nhất.

Hy sinh để mưu cầu sự hiệp nhất toàn vẹn của Giáo Hội là một đảm bảo cho tinh thần đại kết. Chúng ta tưởng rằng người ngoại giáo - không cùng đức tin với chúng ta - lại có thể đến với Giáo Hội khi nhìn thấy cách đối xử xấu xa giữa những người tự nhận là môn đệ của Chúa Kitô hay sao?

Tinh thần hiệp nhất sẽ được thể hiện trong đức ái chúng ta dành cho các tín hữu khác, sự sẵn lòng trung thành với các nguyên tắc đạo thánh, và mềm mỏng vâng phục Đức Giáo Hoàng và các giám mục. Đức Phaolô VI đã dạy, Tự nhận mình là Công Giáo vẫn chưa đủ. Cần phải có tinh thần hiệp nhất thực sự. Con cái nam nữ của Giáo Hội phải là những người xây dựng khối hiệp nhất đích thực… Trong thời đại chúng ta có rất nhiều cuộc thảo luận với anh chị em ly khai. Tất cả rất tốt và lành mạnh. Đại kết là một công trình tốt đẹp, đáng được mọi người thực tâm cộng tác. Nhưng chúng ta đừng quên bổn phận của mình là phải phấn đấu hơn nữa cho sự hiệp nhất bên trong của Giáo Hội, một điều thiết yếu cho sức sống tinh thần và tông đồ của Giáo Hội.

Chúa Giêsu đã nêu ra một dấu chỉ không sai lầm, mà thế gian nhờ đó sẽ nhận ra các môn đệ đích thực của Người: Cứ dấu này mà mọi người sẽ nhận ra các con là môn đệ của Thầy, là các con yêu thương nhau. Thánh Augustine nói, Tình huynh đệ như chất ximăng dính kết những tảng đá sống động của tòa nhà Giáo Hội. Và thánh Phaolô đã kêu gọi các tín hữu giáo đoàn Galata: Vậy, bao lâu còn thời giờ, chúng ta hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho những anh em trong cùng đại gia đình đức tin. Thánh Phêrô cũng viết những lời tương tự: Hãy tôn kính mọi người. Hãy yêu thương anh chị em.

Vào thời kỳ bách hại tại Roma, chữ huynh đệ mang một ý nghĩa thật sâu sắc. Nhờ những gian truân bên ngoài, sự hiệp nhất giữa các tín hữu càng bền chặt hơn nữa. Ngày nay, chúng ta cảm thấy nhu cầu phải củng cố hơn nữa những đặc tính đặc trưng của Giáo Hội Công Giáo: các tinh thần liên đới, thân hữu, cảm thông, tôn trọng di sản giáo lý và những tập tục, vâng phục, và quyền bính đức tin. Đó là những điểm cốt yếu của sức mạnh và vẻ đẹp của Giáo Hội, minh chứng cho tính xác thực của Giáo Hội. Nếu chúng ta phải yêu thương những người không hiệp thông trọn vẹn với Giáo Hội, thì chúng ta còn phải thực hiện đức ái như thế nào, đối với các anh chị em trong cùng đức tin của chúng ta?

Tình yêu Chúa Kitô đưa chúng ta đến chỗ tránh mọi hình thức chỉ trích anh chị em Công Giáo, đặc biệt là hàng giáo sĩ và giáo phẩm. Nếu tình cờ biết một vị lãnh đạo nào đó trong Giáo Hội có gương mù, chúng ta hãy cố gắng cầu nguyện cho ngài, và khi thuận tiện, có thể góp ý một cách tế nhị và kính trọng. Chúng ta hãy xin Đức Mẹ giúp chúng ta trong cuộc chiến đấu này. Hãy tập cho quen nói về mọi người và mọi việc họ làm một cách hiền từ, đặc biệt khi nói về những người vất vả phụng sự Thiên Chúa. Khi nào không thể được, hãy giữ im lặng. Lời phê bình gay gắt hoặc tức tối rất gần với lời nói hành hoặc vu khống.

Bậc thang đức ái.

Khi gặp nguy hiểm, tự nhiên ai cũng tìm cách bảo vệ đầu mình. Người tín hữu cũng cảm thấy tương tự như thế khi Giáo Hội bị tấn công. Chúng ta phải bảo vệ Đức Thánh Cha và các giám mục địa phương nơi chúng ta sinh sống và làm việc. Chúa bao giờ cũng hài lòng với tấm lòng trung tín của chúng ta dành cho các mục tử của Người. Tích cực hơn nữa là chúng ta hãy cầu nguyện cho Đức Thánh Cha, các giám mục và ý nguyện của các ngài: Dominus conservet eum et vivificet eum, et beatum faciat eum in terra… Chúa gìn giữ ngài, thêm xuống sinh lực và ban cho ngài đời này hạnh phúc… Chúng ta xin Chúa giữ gìn và ban thêm sức mạnh cho các ngài, đồng thời gia tăng quyền bính của các ngài trên trần gian…

Lòng yêu hiệp nhất sẽ giúp chúng ta duy trì sự hòa hợp huynh đệ. Chúng ta sẽ chọn điều liên kết hơn chia rẽ: đó là việc cầu nguyện, thái độ thành tâm, sửa chữa huynh đệ, hiệp thông các thánh.

Chúng ta hãy nhớ có một bậc thang trong đức ái. Thiên Chúa là nấc thang cao nhất trong mọi ưu tiên của chúng ta. Các mối liên đới đức tin, huyết thống, quyền lợi, việc làm, địa phương cũng rất quan trọng. Vì thế trong đức ái, thật sai lầm khi chúng ta chăm sóc cho người dưng nước lã hơn cho những người thân thuộc chung quanh. Thánh Augustine nói ngài không loại trừ một ai, nhưng đặc biệt hiến thân quảng đại cho bạn hữu và thân nhân trong gia đình nhiều hơn. Trong cách thể hiện đức ái như thế, tôi không có gì phải ân hận, bởi vì tôi biết Thiên Chúa hiện diện trong tất cả những ai Người đã đặt bên cạnh tôi. Thánh Bernard xin Chúa cho ngài biết quan tâm chăm sóc mảnh đất đã được trao phó cho ngài.

Sự hiệp nhất trong nội bộ Giáo Hội là phương thế tuyệt hảo để đưa người ngoài về với đức tin. Đức ái chúng ta đối với anh chị em trong Giáo Hội có một hấp lực rất lớn, thúc đẩy người ngoài gia nhập gia đình thiêng liêng của chúng ta. Lời cầu nguyện và hy sinh cho Giáo Hội của chúng ta cần phải được cụ thể hóa trong đời sống hằng ngày. Hy vọng chứng từ này sẽ làm thức tỉnh những tín hữu Công Giáo đã xa lạc Giáo Hội, và có lẽ cũng đã xa cách Chúa Giêsu Kitô.

TUẦN BÁT NHẬT CẦU CHO CÁC KITÔ HỮU HIỆP NHẤT

Ngày III – NGÀY 20 THÁNG GIÊNG
KHO TÀNG ĐỨC TIN

Trung thành với mặc khải. Cuộc đối thoại đại kết phải dựa trên lòng chân thành yêu mến chân lý Thiên Chúa.

Chúa Thánh Thần hoạt động để thúc bách mọi tín hữu xây đắp sự hợp nhất như Chúa Kitô đã khát khao. Người cổ động những ước nguyện đối thoại đại kết để đạt đến sự hiệp nhất này. Trung thành với những cội nguồn, cuộc đối thoại phải hướng về chân lý. Đó không đơn thuần là một cuộc trao đổi quan điểm, cũng không phải là tìm kiếm một thỏa hiệp chung trong một số vấn đề đặc biệt. Cuộc đối thoại phải bàn về những chân lý đức tin mà Chúa Kitô đã ủy thác cho huấn quyền Giáo Hội. Cuộc đối thoại phải nhắm đến một sự hiểu biết hơn nữa về tín lý, trong khi nuôi dưỡng trong các linh hồn một khát vọng tìm cầu sự thánh thiện cá nhân.

Các chân lý đức tin có thể đưa chúng ta đến ơn cứu độ bởi vì đó là hoa trái của mặc khải Thiên Chúa. Những chân lý ấy từ Chúa Giêsu Kitô được truyền lại cho chúng ta, qua các Tông Đồ và những đấng kế vị các ngài – tức là Đức Thánh Cha và các giám mục – những người lãnh nhận ơn trợ lực liên lỉ của Chúa Thánh Thần. Mỗi thế hệ đều được lãnh nhận kho tàng đức tin như Chúa Kitô đã mặc khải. Thế hệ trước truyền lại kho tàng này cho thế hệ sau, và cứ thế cho đến tận cùng thời gian.

Thánh Phaolô đã viết cho Timothy, Hãy bảo toàn giáo lý đã được giao phó cho con. Thánh Vincent Lérins đã chú giải: Kho tàng này là gì? Đó là điều anh em đã tin, chứ không phải điều anh em đã khám phá. Đó là điều anh em đã lãnh nhận, chứ không phải điều anh em đã nghĩ ra. Đó là điều phát xuất từ giáo lý, chứ không phải từ trí tưởng tượng nhân loại. Đó là hoa trái của truyền thống công, chứ không phải gia sản riêng. Đó là điều đã tìm thấy anh em, chứ không phải anh em đã tìm thấy. Anh em không phải là tác giả, nhưng là người giữ gìn; không phải là người tạo thành, nhưng là người bảo vệ; không phải là người điều khiển, nhưng là người được điều khiển. ‘Hãy bảo toàn giáo lý đã được giao phó cho anh em.’ Hãy giữ gìn và bảo vệ đức tin Công Giáo. Những gì anh em đã tin, đó là điều vẫn tồn tại trong anh em, đó là điều anh em trao lại cho người khác. Anh em đã được giao vàng, anh em phải trả lại vàng. Đừng thay thế bằng thứ khác. Đừng tráo sắt thay cho vàng. Đừng gian giảo trộn những thứ khác vào. Tôi không muốn vẻ óng ánh của vàng, nhưng là vàng ròng.

Cuộc đối thoại đại kết cốt yếu không phải là nghĩ ra những chân lý mới mẻ, hoặc đạt đến những giáo lý mà ai nấy đều đồng ý. Chúng ta không được thỏa hiệp về chân lý mặc khải mà Chúa Kitô đã trao lại cho chúng ta. Việc coi kho tàng thánh thiêng này như một di sản thuần túy nhân loại sẽ thực sự làm hại cho người khác. Hãy yêu thương và thực thi đức ái, đừng đặt các giới hạn hoặc phân biệt giữa người này người khác, đó là nhân đức minh chứng chúng ta là môn đệ của Thầy Chí Thánh. Tuy nhiên, đức ái không được đưa chúng ta đến chỗ làm suy giảm đức tin – vì khi ấy, nó không còn là nhân đức nữa. Đức ái cũng không được xóa nhòa các đường nét minh bạch định nghĩa đức tin, hoặc làm suy yếu đức tin đến độ thay đổi nó, như một số người ra sức thực hiện, biến thành một thứ mơ hồ, thiếu sức mạnh và quyền uy của Thiên Chúa. Khát vọng đối thoại với anh chị em ly khai và hoặc các anh chị em Công Giáo ‘sa ngã’ phải đưa chúng ta đến chỗ làm bừng lên quyết tâm sống thánh và hiểu biết chân lý mặc khải. Hôm nay, chúng ta hãy cầu nguyện để biết sử dụng những phương thế sống thánh mà chúng ta đang có trong tầm tay – đó là việc đọc sách thiêng liêng, linh hướng, tĩnh tâm…

Giải thích giáo lý cách rõ ràng.

Phúc Âm là nguồn mạch ơn cứu độ, bởi vì đó là Tin Mừng của Chúa Kitô. Ý thức được điều này, thánh Phaolô đã ước muốn đối chiếu lời rao giảng của ngài với lời rao giảng của các Tông Đồ (cf Gl 2:1-10). Suốt đời, thánh nhân không bao giờ mỏi mệt trong việc kêu gọi hãy trung thành với giáo huấn đã được lãnh nhận, bởi vì ‘không ai có thể đặt một nền tảng nào khác nền tảng mà Chúa Giêsu Kitô đã đặt’ (1 Cr 3:11).

Chân lý chúng ta đã lãnh nhận từ nơi Chúa là chân lý duy nhất và bất biến, được giữ tìn toàn vẹn ngay từ ban đầu và trải qua dòng thế kỷ. Ta không được ‘cập nhật’ hoặc cải tiến chân lý ấy. Như lời Đức Gioan Phaolô II đã nhắc nhở, Chống lại sự toàn vẹn của đức tin là tấn công chính Chúa Kitô. Thánh Phaolô đã thâm tín điều này. Trước những bè phái nhân danh tông đồ này hoặc tông đồ kia xuất hiện trong cộng đồng sơ khởi, thánh nhân đã nêu lên một câu hỏi nhức nhối mà đến hôm nay vẫn vang vọng trong Giáo Hội: ‘Thế ra Chúa Kitô đã bị chia năm xẻ bảy rồi sao?’ (1 Cr 1:13). Giờ đây, tôi xin nhắc lại cho anh em Tin Mừng tôi đã loan báo và anh em đã lãnh nhận cùng đang nắm vững. Nhờ Tin Mừng ấy, anh em được cứu thoát, nếu anh em giữ đúng như tôi đã loan báo, bằng không thì anh em có tin cũng vô ích. Trước hết, tôi đã truyền lại cho anh em điều mà chính tôi đã lãnh nhận, đó là: Đức Kitô đã chết vì tội lỗi chúng ta, đúng như lời Thánh Kinh, rồi Người đã được mai táng, và ngày thứ ba đã chỗi dậy, đúng như lời Thánh Kinh. Người đã hiện ra với ông Cephas, rồi với nhóm Mười Hai. Sau đó, Người đã hiện ra với hơn năm trăm anh em một lượt, trong số ấy phần đông hiện nay còn sống, nhưng một số đã an nghỉ.

Thánh Tông Đồ đã dạy các tín hữu tiên khởi rằng, đức tin không phải là vấn đề lý thuyết cá nhân, nhưng là giáo lý của mười hai Tông Đồ. Nội dung đức tin ấy chứa đựng trong kinh Tin Kính. Theo công đồng Vatican II, Phương pháp và cách diễn tả đức tin Công Giáo không được gây trở ngại cho việc đối thoại với những người anh em. Cần phải trình bày rõ ràng nguyên vẹn kho giáo lý. Không gì phá hoại hiệp nhất cho bằng chủ trương xu thời sai lệch, nó làm tổn thương giáo lý Công Giáo thuần túy và làm lu mờ ý nghĩa đích thực và chắc chắn của những giáo lý này.

Mục tiêu chính yếu của cuộc đối thoại đại kết là đạt đến sự hiệp thông trong chân lý cứu độ của Chúa Giêsu Kitô. Sự tiến bộ trong cảm thông và chấp nhận chân lý đòi phải có sự trợ giúp liên tục của Chúa Thánh Thần. Trong tuần bát nhật cầu cho sự hiệp nhất các Kitô hữu, chúng ta hãy cầu nguyện sốt sắng để xin ơn phù trợ của Chúa Thánh Thần. Đức Phaolô VI đã xác quyết, Hôm qua cũng như hôm nay, Chúa Giêsu rất coi trọng trách vụ giữ gìn kho mặc khải đức tin. Đây là kho tàng không thể bị xâm phạm của Giáo Hội. Giáo Hội ý thức đầy đủ về bổn phận nền tảng phải bảo vệ và truyền đạt những chân lý đức tin mặc khải bằng những lời trong sáng. Tính chính thống là quan tâm đầu tiên của Giáo Hội. Việc rao giảng mục vụ là bổn phận chủ yếu và được Thiên Chúa tiền định cho chúng ta. Như thánh Phaolô Tông Đồ đã nhấn mạnh: ‘depositum sustodi’ (1 Tm 6:20; 2 Tm 1:14). Đây là sức mạng của Giáo Hội. Giáo Hội không thể phản bội sứ mạng này. Giáo Hội dạy các giáo lý của Chúa. Giáo Hội không tạo ra, nhưng làm chứng, bảo toàn, giải thích và truyền đạt các chân lý ấy. Có thể nói Giáo Hội là người bảo vệ các chân lý trong sứ điệp của Chúa Kitô. Ai muốn Giáo Hội làm cho đức tin bớt khắc khe để phù hợp hơn với thời đại chúng ta, họ hãy nghĩ đến những lời của các Tông Đồ: non possumus, chúng tôi không thể làm điều ấy (Cv 4:20). Ước chi những lời ấy giúp chúng ta ý thức hơn trong việc cộng tác vào công cuộc tông đồ, khi giải đáp cho những người muốn làm cho đức tin ‘hợp thời’ hơn.

Veritatem faciems in caritate: Sống chân lý trong tình bác ái.

Thánh Phaolô nhắc nhở các tín hữu giáo đoàn Êphêsô, Hãy sống chân lý trong tình bác ái. Đó phải là cách chúng ta cư xử với những người đang đi tìm chân lý. Hãy sống chân lý trong tình bác ái với những người chúng ta hằng ngày gặp gỡ và giao tiếp. Chúng ta hãy có thái độ cảm thông và chân thành, nhưng đừng thỏa hiệp đức tin của mình. Hơn nữa, nếu khi thấy mình sống giữa một môi trường chống đối Chúa Kitô, chúng ta hãy nghe lời khuyên đầy khôn ngoan của thánh Gioan Thánh Giá: Đừng nghĩ gì khác, vì mọi sự đều được Thiên Chúa tiền định. Nơi nào không có đức ái, hãy đem đức ái vào nơi ấy, và bạn sẽ kín múc được đức ái… Chúng ta có nhiều cơ hội để thực hành lời khuyên này.

Chúng ta cần phải trao cho tha nhân một giáo lý lành mạnh, toàn vẹn. Tuy nhiên, chúng ta phải thực hiện điều ấy một cách lôi cuốn, đừng dùng những cuộc bút chiến gay gắt, đừng sử dụng bạo lực. Mỗi người đều có quyền lợi trên danh dự bản thân của họ, dù họ đúng hay sai. Chúng ta không được xét đoán, huống hồ là kết án người khác. Đức ái thúc bách chúng ta trung thành với Chúa Kitô trong đức tin cũng chính là đức ái đưa chúng ta đến chỗ yêu thương tha nhân, cảm thông, tha thứ, nhẫn nại, tin tưởng vào hoạt động của ơn thánh, và tôn trọng tự do lương tâm của người khác.

Chúng ta muốn làm thỏa mãn ước nguyện lớn lao nhất của tâm hồn nhân loại – đó là được hiểu biết và sống chân lý trong niềm vui. Thiên Chúa đã đặt ước nguyện ấy vào tâm hồn mọi người. Ai nấy đều kinh nghiệm rằng mỗi người đều có một con đường riêng để đến với chân lý. Chúng ta có thể coi vai trò của mình như một chiếc cầu nối, liên kết các bạn hữu của chúng ta với Thiên Chúa.

Chúng ta hãy nài xin Đức Mẹ hướng dẫn và dạy chúng ta biết cư xử với mọi người – trong một tình yêu và lòng tôn trọng dành cho từng người, trong sự yêu chuộng và tôn trọng chân lý.

<<<

Quyền tối thượng của thánh Phêrô được thể hiện qua Giáo Hoàng Roma.

Thánh Gioan bắt đầu trình thuật đời công khai của Chúa Giêsu bằng sự kiện Chúa gọi các môn đệ đầu tiên. Khi Anrê dẫn em là Phêrô đến giới thiệu với Chúa Giêsu, Chúa đã phán: Ngươi là Simon, con ông Giona, ngươi sẽ được gọi là Cephas (nghĩa là Phêrô). Cephas là tiếng Hy lạp, được dịch từ một chữ trong tiếng Aram nghĩa là đá, nền móng. Cephas thời ấy không phải là một tên gọi. Chúa đã dùng tên này để đặt cho người môn đệ mới, chỉ về một sứ mạng tương lai. Trong lịch sử Thánh Kinh, hành vi đặt tên tương đương với quyền làm chủ người được đặt tên. Chẳng hạn khi Thiên Chúa cho con người quyền đặt tên cho mọi sinh vật, thì con người thi hành quyền thống trị trên các sinh vật. Chúa đặt tên cho ông Noe để biểu thị một hy vọng mới mẻ sau Đại Hồng Thủy. Thiên Chúa đã đổi Abram thành ra Abraham để chứng tỏ ông sẽ là tổ phụ của nhiều dân tộc.

Các tín hữu thời xưa chấp nhận biểu tượng của tên gọi Cephas, quen thuộc đến độ sử dụng mà không cần dịch lại. Một thời gian sau đó, danh xưng Phêrô (dịch từ Cephas) trở nên phổ biến, và tên gốc Simon dần dà bị quên mất. Chúa Kitô thường gọi Tông Đồ này là Simon Phêrô, liên kết tên riêng với sứ mạng của ngài. Điều đặc biệt ý nghĩa là danh xưng Cephas (hoặc Phêrô) mà Chúa Giêsu đã chọn không phải là một tên riêng phổ biến vào thời gian và tại địa phương ấy.

Ngay từ ban đầu, thánh Phêrô đã giữ một địa vị nổi bật giữa các môn đệ của Chúa Kitô. Trong danh sách mười hai Tông Đồ của bốn Phúc Âm, Simon Phêrô đều chiếm chỗ đầu. Chúa Giêsu quan tâm đặc biệt đến Phêrô, mặc dù Gioan lại là môn đệ được Người yêu thương cách riêng. Chúa Giêsu lưu lại nhà của Phêrô. Chúa Giêsu bảo Phêrô đóng thuế Đền Thờ cho hai Thầy trò. Dường như Phêrô là môn đệ đầu tiên được gặp Chúa sau khi Người sống lại. Trong nhiều trường hợp, Phêrô đã nổi bật hơn các môn đệ khác. Chẳng hạn thánh Luca đã viết, Phêrô và các người ở với Người, hoặc Phêrô và các đồng bạn… Vị thiên thần tại ngôi mộ đá cũng bảo các phụ nữ: Hãy đi và nói cho các môn đệ và Phêrô… Trong nhiều trường hợp, Phêrô đã hành xử như người phát ngôn cho nhóm Mười Hai. Phêrô là người xin Chúa giải thích các dụ ngôn.

Mọi người dường như đều biết địa vị trỗi vượt của Simon. Minh chứng là các nhân viên thuế vụ đã đến gặp Phêrô để thu phần thuế Đền Thờ của Chúa Giêsu. Quyền tối thượng của Phêrô không phải do tư cách của ngài, nhưng do ơn gọi Chúa Kitô ban cho ngài. Công đồng Vatican II đã dạy, Đức Giáo Hoàng Roma, Đấng kế vị Phêrô, là nguyên lý và nền tảng hữu hình, vĩnh cửu của sự hiệp nhất giữa các giám mục cũng như giữa các tín hữu.

Trong những ngày này, khi cầu nguyện đặc biệt cho công cuộc hiệp nhất các Kitô hữu, chúng ta hãy nhớ đến Đức Giáo Hoàng, hiện thân của sự hiệp nhất. Chúng ta hãy cầu nguyện cho ngài và những ý nguyện của ngài: Dominus conservet eum et vivificet eum… Xin Chúa gìn giữ ngài, thêm xuống sinh lực và ban cho ngài đời này hạnh phúc. Chắc chắn đây là lời cầu nguyện rất đẹp lòng Chúa.

Đấng đại diện Chúa Kitô.

Đang khi ở Caesarea Philippi, Chúa Giêsu đã hỏi các môn đệ người ta nói Người là ai. Với lòng đơn thành, các môn đệ lần lượt kể lại những gì các ngài đã nghe biết từ dân chúng. Sau đó, Chúa Giêsu hỏi đích thân các môn đệ nghĩ Người là ai: Còn các con, các con nói Thầy là ai? Phêrô đã đứng lên nói thay cho tất cả: Thầy là Đức Kitô, Con Thiên Chúa hằng sống. Chúa đã chuẩn nhận lời tuyên xưng đức tin ấy bằng những lời rất can hệ đối với lịch sử Giáo Hội và thế giới: ‘Hỡi Simon, con ông Giona, con thật là người có phúc, vì không phải phàm nhân mặc khải cho con điều ấy, nhưng là Cha của Thầy, Đấng ngự trên trời. Còn Thầy, Thầy bảo cho con: con là Phêrô, nghĩa là Tảng Đá, trên Tảng Đá này, Thầy sẽ xây Hội Thánh của Thầy, và quyền lực tử thần sẽ không thắng nổi. Thầy sẽ trao cho con chìa khóa nước trời; dưới đất, con cầm buộc điều gì, trên trời cũng sẽ cầm buộc như vậy; dưới đất, con tháo cởi điều gì, trên trời cũng sẽ tháo cởi như vậy.

Bản văn này được tìm thấy trong mọi thủ bản Thánh Kinh cổ thời, và đã được nhiều văn gia Kitô Giáo thời sơ khởi trích dẫn. Chúa xây Giáo Hội của Người trên con người Simon: Con là Tảng Đá, và trên Tảng Đá này, những lời này ám chỉ lần hội ngộ đầu tiên. Người Tông Đồ này sẽ là nền tảng vững chắc để xây dựng Giáo Hội Chúa Kitô. Đặc ân được làm tảng đá góc đã được Chúa Kitô ban cho thánh Phêrô. Đây là nguồn gốc của tước hiệu về sau đã được dành cho các vị kế nghiệp thánh Phêrô, Đại Diện Chúa Kitô. Đây cũng là nguồn gốc của tước hiệu cao quí mà thánh nữ Catharine Siena đã xưng tụng Đức Giáo Hoàng: Chúa Kitô dịu hiền trên trần gian. Theo thánh Lêô Cả, Chúa phán với Phêrô, Mặc dù Thầy là nền tảng, và ngoài Thầy không có nền tảng nào khác, tuy nhiên, hỡi Phêrô, Thầy đã ưu tuyển con là tảng đá ấy. Thầy ước mong con sẽ phục vụ như nền tảng ấy. Thầy trao các quyền của Thầy cho con.

Vào thời kỳ các thành phố được vây quanh bằng những bức tường cao, lễ nghi trao chìa khóa là biểu tượng của việc trao quyền bính trên thành phố. Chúa Kitô đã ủy thác cho Phêrô trách vụ canh giữ và chăm sóc Giáo Hội của Người. Chúa trao cho Phêrô quyền tối thượng trên Giáo Hội và các vấn đề của Giáo Hội. Cầm buộc và tháo cởi – cụm từ này trong tiếng Do Thái vào thời xưa có nghĩa là ‘cấm chỉ và ban phép.’ Phêrô và các vị kế nghiệp được giao trách nhiệm phải dẫn dắt, ủy trị, cấm đoán, và điều hành. Quyền này được trời cao chuẩn nhận. Vị Đại Diện Chúa Kitô – cho dù với những khuyết điểm cá nhân –có trách nhiệm chăm sóc tất cả các môn đệ và mọi tín hữu. Trong bữa Tiệc Ly, Chúa Giêsu đã phán với Phêrô: Simon, Simon, kìa Satan đã xin được sàng con như sàng gạo, nhưng Thầy đã cầu nguyện cho con để con khỏi mất đức tin. Phần con, một khi đã trở lại, hãy làm cho các anh em của con nên vững mạnh. Ngay sau khi thiết lập bí tích Thánh Thể, khi cuộc Tử Nạn đã gần kề, Chúa Kitô đã tái xác quyết giao ước giữa Người với Phêrô. Đức tin của Phêrô sẽ không sụp đổ, vì đã được củng cố trong lời cầu nguyện của Chúa Kitô.

Nhờ lời cầu nguyện của Chúa Kitô, thánh Phêrô đã không mất đức tin, mặc dù đã sa ngã. Ngài đã trỗi dậy. Ngài đã làm cho các anh em được vững tin. Ngài đã trở thành tảng đá góc của Giáo Hội. Thánh Ambrose đã viết: Nơi nào có Phêrô, nơi ấy là Giáo Hội. Nơi nào có Giáo Hội, nơi ấy không có sự chết, chỉ có sự sống. Lời cầu nguyện của Chúa Giêsu vẫn vang vọng trong suốt chiều dài của lịch sử.

Giáo Hoàng đảm bảo cho sự hiệp nhất Kitô Giáo và là nguồn mạch đại kết đích thực. Yêu mến và tôn kính Đức Giáo Hoàng.

Lời Chúa Giêsu hứa với thánh Phêrô tại Caesarea Philippi đã được thực hiện sau sự kiện phục sinh, bên bờ biển hồ Galilê. Phép lạ mẻ cá lạ lùng ấy đã làm thánh Phêrô hồi nhớ lại lần gặp gỡ đầu tiên với Chúa.

Chúa Kitô đã đặt thánh Phêrô làm lãnh đạo, qua biểu tượng người mục tử và đàn chiên.

Đoàn sủng của thánh Phêrô đã được truyền lại cho các vị kế nghiệp ngài. Thánh Phêrô đã tử đạo, nhưng Chúa Kitô muốn ngôi vị mục tử tối cao của thánh nhân sẽ bền vững đến tận thế.

Chức Giáo Hoàng đảm bảo cho sự hiệp nhất Kitô Giáo và là nguồn mạch cho công cuộc đại kết đích thực. Đức Giáo Hoàng đại diện Chúa Kitô dưới thế. Chúng ta phải yêu mến và nghe theo lời ngài. Ngài là tiếng nói của chân lý. Chúng ta hãy cố gắng hết sức để làm cho tiếng nói ấy vang khắp cùng thế giới. Chúng ta hãy sống mầu nhiệm hiệp thông các thánh bằng cách hằng ngày cầu nguyện cho Đức Giáo Hoàng và những ý nguyện của ngài.

Lòng yêu mến Đức Thánh Cha là một nét đặc trưng của người Công Giáo và là mối liên kết hiệp nhất. Đức Thánh Cha là đại diện hữu hình của Chúa Kitô, là Chúa Kitô dịu hiền trên trần gian.

<<<

Chúa Kitô hiện diện trong Giáo Hội.

Sứ mạng Chúa Kitô không chấm dứt sau khi Người lên trời. Chúa Giêsu không đơn giản là một nhân vật lịch sử, được sinh ra, sống một thời gian rồi chết đi, và hiện nay đang ngự bên hữu Thiên Chúa Cha. Chúa Kitô vẫn đang sống một cách mầu nhiệm giữa chúng ta.

Giáo Hội sơ khai gặp một nguy hiểm thực sự vì các tín hữu thường nghĩ về Chúa Kitô như một hồi tưởng quá khứ hoặc một ngóng đợi tương lai. Để chống lại ý niệm sai lầm ấy, tác giả thư Do Thái đã viết: Chúa Giêsu Kitô vẫn là một, hôm qua cũng như hôm nay, và như vậy mãi đến muôn đời. Mặc dù các Tông Đồ và các tín hữu tiên khởi cuối cùng đã chết, nhưng chứng từ của các ngài vẫn mãi mãi sống giữa chúng ta. Chúa Kitô hôm qua hiện diện trong lịch sử. Hôm nay, Người sống trên thiên đàng, ngự bên hữu Đức Chúa Cha. Hôm nay, Người vẫn hiện diện bên chúng ta, ban cho chúng ta sự sống của Người qua các bí tích. Chúa Kitô đã mặc lấy nhân tính trong thời gian, nhưng mầu nhiệm Nhập Thể đã được tiền định từ trước muôn đời. Con Thiên Chúa đã sinh ra trong thời gian và không gian, dưới thời hoàng đế Caesar Augustus. Cho đến muôn đời về sau, Chúa Kitô vẫn là con người. Những dấu vết cuộc Thương Khó vẫn còn mãi trên thân xác vinh quang của Người.

Chúa Kitô sống trên thiên đàng trong tình trạng phục sinh và vinh quang. Người cũng đang sống trong Giáo Hội một cách mầu nhiệm. Giáo Hội không chỉ là một phong trào tôn giáo được khởi sinh từ những giáo huấn của Chúa Kitô. Giáo Hội là chính Chúa Giêsu Kitô. Chúa Kitô hiện diện trong Giáo Hội.

Vinh quang của Giáo Hội là ở sự liên kết mật thiết với Chúa Giêsu. Đây là một mầu nhiệm không lời nào có thể diễn tả đầy đủ. Giáo Hội có cội nguồn từ chính con người của Chúa Giêsu. Mục đích Giáo Hội là làm cho sự hiện diện cứu độ của Chúa Kitô mãi mãi trường tồn nơi nhân loại. Giáo Hội có trách nhiệm phải làm chứng cho chân lý trong lời hứa của Chúa Kitô với các Tông Đồ: Thầy ở cùng các con mọi ngày cho đến tận thế. Theo công đồng Vatican II, Thiên Chúa triệu tập tất cả những người tin kính và mong đợi Chúa Kitô, Đấng ban ơn cứu độ và hiệp nhất, nguyên lý của sự hòa bình; Người thiết lập họ thành Giáo Hội để Giáo Hội trở nên bí tích hữu hình của sự hiệp nhất cứu độ ấy cho toàn thể và cho mỗi người.

Những hình ảnh của Giáo Hội, Nhiệm Thể Chúa Kitô.

Đức Phaolô VI đã dạy rằng điều quan trọng đối với các tín hữu là phải hiểu biết bản chất của Giáo Hội. Sự hiểu biết này càng quan trọng hơn nữa đối với các tín hữu Công Giáo trong thời đại này, khi những ý tưởng lầm lạc đang hoành hành rộng khắp. Bao nhiêu người đã quên Giáo Hội là một mầu nhiệm! Điều này xác thực không chỉ ở tính phong phú trong đời sống Giáo Hội, mà còn trong ý nghĩa sâu xa: Giáo Hội là thánh thiện, và vì thế, vượt trên khả năng hiểu biết tự nhiên của chúng ta.

Bản chất Giáo Hội đã được giải thích trong Thánh Kinh qua rất nhiều hình ảnh bổ túc cho nhau. Những hình ảnh này qui về Chúa Giêsu Kitô và nhấn mạnh đến sự hiệp nhất. Chẳng hạn, chuồng chiên có Chúa Kitô là cửa; đàn chiên được Chúa Kitô, mục tử tốt lành, dẫn dắt; những thuở đất và những vườn nho của Chúa; tòa nhà có đá góc là Chúa Kitô, chất dính kết là các Tông Đồ, các tín hữu là những viên đá sống động. Giáo Hội đã được gọi là Jerusalem trên trời và là mẹ chúng ta, được tôn vinh là hiền thê vô tì tích. Thánh Phaolô đã dạy các tín hữu rằng, Giáo Hội là thân thể mầu nhiệm của Chúa Kitô. Qua hình ảnh này, ngài nói lên một ý nghĩa rõ ràng Giáo Hội thuộc về Đức Kitô và hợp nhất với Người. Những mối liên kết Giáo Hội và Chúa Kitô không thể tách rời được. Vì sự hợp nhất căn bản ấy, những gì có thể nói về phía này cũng có thể áp dụng cho phía kia. Chúa Kitô bị bách hại khi Giáo Hội bị bách hại. Chúa Giêsu được yêu mến, khi các chi thể trong Thân Thể của Người được yêu mến. Chúa Kitô bị khước từ, khi người ta khước từ giúp đỡ những kẻ cùng quẫn. Chúng ta có thể cùng với Đức Pius XI nói rằng, Cuộc Khổ Nạn của Chúa Kitô tái diễn nơi chúng ta. Theo một nghĩa nào đó, cuộc Khổ Nạn này chấn hưng và kiện toàn Nhiệm Thể là Giáo Hội… Điều hợp lý là Chúa Giêsu Kitô muốn chúng ta kết hợp với Người trong công cuộc cứu độ này. Tự nhiên là khi hợp nhất với Đầu, các chi thể của thân thể cũng dự phần vào đau khổ của Chúa Kitô. Đây là một mối hợp nhất bền chặt.

Sự hợp nhất này không làm ngãng trở tư cách của mỗi người. Tư cách mỗi người không bị sự hợp nhất với Chúa Kitô hoặc với Giáo Hội của Người hủy diệt. Các tín hữu tiếp nhận sức sống từ thánh sủng Chúa ban, và nhờ đó tham dự vào một mối hợp nhất thánh thiện. Sự thông hiệp mật thiết giữa các tín hữu ảnh hưởng đến đặc tính nội tại cũng như ngoại tại của Giáo Hội. Tuy nhiên, nếu Giáo Hội là một thân thể, thì phải là một cơ thể duy nhất và không phân chia, theo lời thánh Phaolô, chúng ta tuy nhiều, nhưng là một thân thể trong Chúa Kitô (Rm 7:5). Nói Giáo Hội duy nhất và không phân chia vẫn chưa đủ; Giáo Hội còn sống động và có thể cảm nhận… Vì thế, những ai cho rằng Giáo Hội là một thực tại không thể tiếp xúc hoặc nhìn thấy được là những người xa lạc chân lý của Chúa. Theo họ, Giáo Hội là một thực tại thuần túy tinh thần, trong đó nhiều cộng đồng Kitô hữu, mặc dù tách biệt trong niềm tin, vẫn liên kết với nhau bằng một hình thức liên kết vô hình nào đó. Nhưng, một cơ thể đòi phải có nhiều chi thể được liên kết với nhau để có thể trợ giúp lẫn nhau.

Giáo Hội là khối thông hiệp đức tin, bí tích và quản trị. Mầu nhiệm hiệp thông các thánh.

Các tín hữu được liên kết với nhau nhờ sự hiệp thông đức tin, các bí tích và hệ thống quản trị, đứng đầu là Đức Giáo Hoàng.

Giáo Hội là khối hiệp thông đức tin. Giáo Hội gồm tất cả những người đã được lãnh nhận bí tích Thánh Tẩy. Nhờ có cùng căn tính Kitô hữu, các tín hữu tuyên xưng một giáo lý và được hợp nhất nhờ ơn thánh. Giáo lý và đời sống trở nên một. Trong thời kỳ Kitô Giáo sơ khai, khi một tín hữu tự tách khỏi đức tin, họ bị dứt phép thông công, tức là tách khỏi cộng đồng đức tin. Hình thức cách ly này sau đó dần dần trở thành một hình phạt pháp lý trong Giáo Hội cho các trường hợp nghiêm trọng.

Trong nhiệm thể Chúa Kitô có sự hiệp thông ơn ích thiêng liêng. Chúng ta dự phần vào những ơn ích này nhờ các bí tích. Các bí tích truyền thông sự sống siêu nhiên cho các tín hữu. Thánh Thể là lương thực tuyệt hảo vì đem đến sự kết hợp mật thiết giữa Chúa Kitô và các môn đệ của Người. Theo lời công đồng Vatican II, Thánh Thể là nguồn mạch và đỉnh cao của mọi giáo huấn của Phúc Âm.

Giáo Hội còn là một khối hiệp thông về trợ lực siêu nhiên hỗ tương. Trong Giáo Hội có sự đa dạng phong phú về các đoàn sủng và ơn gọi, tất cả đều hướng đến sự hợp nhất với hàng giáo phẩm. Nếu không liên kết với Phêrô, những con đường ấy sẽ thiếu hiệu năng đầy đủ và đích thực.

Sự hiệp nhất của Giáo Hội được biểu hiện qua mầu nhiệm hiệp thông các thánh. Với tín điều này, Giáo Hội giải thích về mối hiệp thông giữa các Kitô hữu. Nếu một bộ phận đau, thì mọi bộ phận cùng đau. Nếu một bộ phận được vẻ vang, thì mọi bộ phận cùng vui hưởng. Mối hỗ tương giữa các tín hữu được liên kết trong Chúa Kitô nhờ các bí tích không hề có giới hạn. Hãy cho mọi người tất cả những kho tàng này. Mỗi người chúng ta đều cần được giúp đỡ. Mỗi người chúng ta đều có thể giúp đỡ. Tất cả chúng ta đều đang hưởng nhờ những lợi ích thiêng liêng của Giáo Hội. Lời cầu nguyện, sự dâng hiến công việc hằng ngày và những hy sinh – những của cải thiêng liêng này thực sự là nguồn trợ giúp cho anh chị em của chúng ta. Chúng cũng đem lại ích lợi cho những ai không thông hiệp đầy đủ với Giáo Hội. Thánh Thomas Aquinas dạy rằng, Như trong một cơ thể tự nhiên, hoạt động của một chi thể có thể đem lại lợi ích cho toàn thân thế nào, thì đối với thân thể thiêng liêng là Giáo Hội cũng vậy. Vì tất cả các tín hữu tạo nên một thân thể, nên điều lành do một thành phần thực hiện cũng đem lại lợi ích cho tất cả. Ước chi những suy tư này thúc bách chúng ta sống đức tin với một tinh thần sốt sắng mới mẻ. Một ngày kia, khi được chiêm ngắm thánh nhan Thiên Chúa, chúng ta sẽ vui mừng nhìn thấy những lợi ích chúng ta đã đóng góp cho Giáo Hội từ những hành vi thường ngày của chúng ta. Chúng ta không bị mất một giờ làm việc nào cả. Mọi sự đều được biến thành ân sủng, được liên kết với Chúa Kitô và nhiệm thể của Người.

Lạy Chúa, xin thương nhìn đến dân Chúa. Xin ban cho chúng con những ân huệ Thánh Linh Chúa để lòng yêu mến chân lý trong chúng con được tăng triển không ngừng. Xin giúp chúng con tìm được trong giáo lý và trong thực hành sự hiệp nhất hoàn hảo của mọi Kitô hữu.

<<<

TUẦN BÁT NHẬT CẦU CHO CÁC KITÔ HỮU HIỆP NHẤT

NGÀY VI – NGÀY 23 THÁNG GIÊNG
DÂN MỚI CỦA THIÊN CHÚA

Các tín hữu là dòng giống ưu tuyển, dòng tư tế vương giả, dân riêng của Chúa Giêsu Kitô.

Thiên Chúa gọi tên từng người và mọi người. Tuy nhiên, Thiên Chúa không muốn thánh hóa và cứu rỗi loài người một cách riêng rẽ, thiếu liên kết, Chúa muốn qui tụ họ thành một dân tộc để nhận biết Người trong chân lý, và phụng sự Người trong thánh thiện. Thiên Chúa đã tuyển chọn dân tộc Israel làm chứng nhân cho Người, tỏ cho họ những chương trình của Người dành cho nhân loại. Thiên Chúa đã thực hiện một giao ước với dân tộc này, một giao ước mà nhiều lần Người đã tái cam kết với họ. Mối quan hệ này đã được tạo lập để chuẩn bị và tiên trưng cho một giao ước mới hoàn hảo sẽ được Chúa Kitô thực hiện, một giao ước hoàn tất những điều Cựu Ước nói về một dòng giống ưu tuyển, một dân tộc Ta tạo lập cho riêng Ta, để chúng chúc tụng Ta.

Theo công đồng Vatican II, Địa vị của dân này là được vinh dự và tự do làm con Thiên Chúa, và Thánh Thần ngự trong tâm hồn họ như trong đền thờ. Luật của họ là giới răn mới: phải yêu thương nhau như chính Chúa Kitô đã yêu thương chúng ta (cf Ga 13:34). Sau cùng, cứu cánh của họ, tức là phát triển thêm nước Thiên Chúa, đã được khai nguyên trên trần gian… Thánh Phêrô cũng dạy các tín hữu: Còn anh em, anh em là dòng giống được tuyển chọn, là hàng tư tế vương giả, là dân thánh, dân riêng của Thiên Chúa, để loan truyền những kỳ công của Người, Đấng đã gọi anh em ra khỏi miền u tối, vào nơi đầy ánh sáng diệu huyền. Xưa anh em chưa phải là một dân, nay anh em đã là Dân của Thiên Chúa; xưa anh em chưa được hưởng lòng thương xót, nay anh em đã được xót thương.

Trong dân tộc mới này chỉ có một linh mục duy nhất, đó là Chúa Giêsu Kitô, một hiến tế duy nhất, đó là hiến tế núi Canvê, hiến tế được tái diễn từng ngày trong thánh lễ. Mọi người thuộc dân tộc này hợp nên một dòng giống ưu tuyển. Tất cả đều được tham dự vào chức linh mục của Chúa Kitô. Mọi người là trung gian trong công cuộc tông đồ và đời sống đạo đức. Và như vậy, những hoạt động đời này cũng được biến nên những hiến lễ đẹp lòng Chúa. Chỉ có một chức linh mục duy nhất, mặc dù có sự khác biệt giữa chức linh mục thừa tác, vị linh mục thay mặt Chúa Kitô. Tuy nhiên, cả linh mục lẫn giáo dân đều được tham dự vào một chức linh mục duy nhất của Chúa Kitô, mỗi người một cách. Nhờ được tham dự như thế, chúng ta được thánh hóa và được những ơn cần thiết để giúp đỡ người khác.

Giáo dân được tham dự vào sứ mạng tư tế, ngôn sứ, và vương giả của Chúa Kitô. Thánh hóa các thực tại đời này.

Các tín hữu được tham dự vào sứ mạng của Chúa Kitô, và nhờ đó, biến đổi cuộc đời của họ và thế giới theo tinh thần Chúa Kitô. Qua lời cầu nguyện, qua đời sống gia đình và xã hội, qua các sáng kiến tông đồ, qua làm việc và nghỉ ngơi, qua những gian truân và thử thách, người tín hữu tiến dâng một hiến lễ lên Thiên Chúa, chủ yếu nhờ thánh lễ, tâm điểm và căn gốc của đời sống Kitô hữu.

Người tín hữu tham dự vào sứ mạng tư tế của Chúa Kitô khi họ sống một cuộc sống lấy thánh lễ làm tâm điểm. Tuy nhiên, sự tham dự ấy không chỉ giới hạn trong thời gian của phụng vụ hoặc những nghi thức phụng vụ. Lãnh vực hoạt động chủ yếu của người giáo dân là môi trường nghề nghiệp, trong sự hoàn thành nghĩa vụ gia đình, và những bổn phận xã hội.

Người giáo dân tham dự vào sứ mạng ngôn sứ của Chúa Kitô. Họ được mời gọi công bố Lời Chúa, không chỉ trong nhà thờ, nhưng còn giữa trần thế: tại nhà máy, văn phòng, câu lạc bộ, gia đình. Nhờ gương sáng, người giáo dân công bố Tin Mừng cho các đồng nghiệp, người thân và người chung quanh. Người giáo dân thay mặt Chúa Kitô khi họ sống như những người bạn tốt và những công dân gương mẫu.

Người tín hữu tham dự vào sứ mạng vương giả của Chúa Kitô. Họ chu toàn điều này qua công việc nghề nghiệp. Họ không để mình trở nên nô lệ cho công việc. Họ làm việc với ý hướng liêm khiết vì vinh quang Thiên Chúa. Chúng ta đừng nghĩ vai trò người giáo dân là sự mở rộng của bậc giáo sĩ. Đã hẳn có một số giáo dân chuyên lo những hoạt động liên hệ đến thánh đường, nhưng đây không phải là điểm viên mãn của ơn gọi giáo dân. Người giáo dân sống sự hợp nhất với Chúa Kitô giữa thế giới công việc và gia đình. Như lời Đức Phaolô VI đã nói, Nhiệm vụ chủ yếu và trước tiên của họ không phải là thiết lập hoặc nâng cao các cộng đồng Giáo Hội, vì đó là nhiệm vụ đặc biệt của các mục tử, nhưng là phát triển và làm cho tất cả những khả năng Kitô Giáo và Phúc Âm tiềm tàng hiện đang có và hoạt động trên thế giới được hiệu quả. Người giáo dân phải tác động đến trật tự xã hội bằng những nguyên tắc Kitô Giáo để làm nó nhân đạo hơn, và đề cao những nguyên tắc như phẩm giá và tính ưu việt của con người, tính liên đới xã hội, sự thánh thiêng của gia đình và hôn nhân, tự do với trách nhiệm, lòng yêu chân lý, mưu cầu công lý, cảm thông và đức bác ái huynh đệ. Người giáo dân không phải là cánh tay nối dài của hàng giáo phẩm. Họ không phải là một thành phần tùy phụ của hệ thống Công Giáo chính thức. Trong quyền lợi, trên căn bản đạo đức, khả năng, và giáo lý, mỗi giáo dân đều là sự hiện diện của Chúa Kitô trong các sự việc trần thế. Hôm nay, chúng ta phải dừng lại để suy nghĩ về cách sống của chúng ta có đưa người khác đến gần Chúa Kitô hay không, công việc và cuộc sống phục vụ của chúng ta có thực sự đem thế giới đến cho Thiên Chúa hay không.

Chức linh mục thừa tác.

Dân mới của Thiên Chúa có Chúa Kitô là linh mục thượng tế đời đời. Chúa đã tiếp nhận truyền thống cổ xưa ấy và chuyển đổi thành chức linh mục muôn đời. Vị linh mục là một khí cụ của Thiên Chúa, kéo dài sự hiện diện khả nghiệm của Nhân Tính thánh thiện của Chúa Kitô. Linh mục không tự mình hành động. Ngài không chỉ là đại diện của dân chúng. Ngài là chính Chúa Kitô. Vì thượng tế nào cũng là người được chọn trong số người phàm, và được đặt lên làm đại diện cho loài người, trong các mối tương quan với Thiên Chúa.

Chúa Kitô thực sự đã hoạt động qua các linh mục. Chức linh mục của Người hợp nhất mật thiết và không thể tách rời với họ. Linh mục là người cha, người anh, người bạn… Ngài là sở hữu của Giáo Hội. Giáo Hội yêu mến các linh mục bằng một tình yêu trọn hảo. Nhân dịp truyền chức cho rất đông linh mục tại Brazil, Đức Gioan Phaolô II đã nhận định: Chúa Kitô đã đồng hóa chúng ta trong Người, và cho chúng ta thi hành những quyền Người đã trao cho chúng ta, đến độ một cách nào đó, con người chúng ta biến mất trước sự hiện diện của Người, vì chính Người hành động qua chúng ta. ‘Bí tích Truyền Chức, quả thật, làm cho linh mục có thể cho Chúa mượn tiếng nói, đôi tay, và toàn thể con người của họ,’ có người đã nói rất chuẩn rằng, ‘Trong thánh lễ, chính Chúa Giêsu Kitô là Đấng, qua lời truyền phép, đã thay đổi bản chất của bánh và rượu thành nên Mình, Máu, Linh Hồn, và Thần Tính của Người’ (cf St. J. Escrivá, ‘In Love with the Church,’ 39). Và chúng ta có thể nói thêm: Chính Chúa Giêsu là Đấng, qua phép Xá Giải, đã nói lên những lời uy quyền và hiền phụ: ‘Tội con đã được tha’ (Mt 9:2; Lc 5:20; 7:28; cf Ga 20:23). Chính Chúa Kitô đã nói khi linh mục, nhân danh Người và trong tinh thần Giáo Hội, công bố lời Chúa. Lại cũng chính Chúa Giêsu Kitô chăm sóc các bệnh nhân, trẻ em, và tội nhân, khi các thừa tác viên quan tâm đến họ với lòng yêu thương và mối ân cần mục vụ.

Qua bí tích Truyền Phép, con người nhận được phẩm giá cao vời tuyệt đỉnh. Nhờ bí tích này, linh mục được tấn phong thành một thừa tác viên của Thiên Chúa, ban phát kho tàng của Người. Những kho tàng này chủ yếu là việc cử hành thánh lễ và quyền tha tội. Linh mục trở thành một dòng kênh chuyển tải ơn thánh. Linh mục là trung gian giữa Thiên Chúa và nhân loại, giữa trời và đất. Một đàng, ngài lãnh nhận những kho tàng lòng thương xót Chúa, đàng khác, ngài phân phát các kho tàng ấy cho các tín hữu.

Mỗi linh mục có một giá trị lớn lao đối với Giáo Hội và nhân loại. Chúng ta phải cầu nguyện để đừng bao giờ thiếu các linh mục thánh thiện và thiện chí, linh mục phải là những người hết sức ý thức về phẩm giá và sứ mạng của ngài. Chúng ta cũng hãy nhớ những lời của đức hồng y Newman: ‘Nếu có một lúc nào đó, khi linh mục thành một trò cười trước mặt nhân loại và các thiên thần, thì chắc chắn đó là lúc này.’ Chúng ta đừng quên cầu nguyện cho các ngài.

<<<

TUẦN BÁT NHẬT CẦU CHO CÁC KITÔ HỮU HIỆP NHẤT

NGÀY VII – NGÀY 24 THÁNG GIÊNG
ĐỨC MARIA, MẸ SỰ HIỆP NHẤT

Mẹ sự hiệp nhất khởi đầu mầu nhiệm Nhập Thể.

Các môn đệ cùng nhau kiên trì cầu nguyện, cùng với Đức Maria, Mẹ Chúa Giêsu, alleluia. Nhờ lời bầu cử của Đức Mẹ, Giáo Hội nài xin Chúa ban ơn hiệp nhất cho các Kitô hữu và toàn thể nhân loại, để họ trở thành dân tộc của Giao Ước mới. Giáo Hội tin rằng công cuộc hiệp nhất gắn liền mật thiết với thiên chức hiền mẫu thiêng liêng của Đức Trinh Nữ Maria đối với tất cả mọi người nam nữ, nhất là những ai đã được lãnh nhận bí tích Thánh Tẩy. Đức Phaolô VI thường cầu nguyện cùng Đức Maria với tước hiệu Mẹ sự hiệp nhất. Đức Gioan Phaolô II đã dâng lên Mẹ lời cầu nguyện đầy yêu thương này: Lạy Mẹ, Mẹ là nữ tì đầu tiên của Thân Thể toàn vẹn Chúa Kitô, xin giúp chúng con, tất cả các tín hữu, đang cảm nghiệm thảm kịch chia rẽ của lịch sử Kitô Giáo, biết kiên trì tìm kiếm con đường dẫn đến sự hiệp nhất hoàn hảo cho Thân Thể Chúa Kitô, qua việc trung thành với Thánh Thần Chân Lý và Tình Yêu…

Giáo Hội đã chào đời cùng với Chúa Kitô, và ‘lớn lên’ trong nhà Nazareth cùng với Người. Giáo Hội ngày nay chính là Chúa Kitô đang sống giữa chúng ta một cách vô hình và mầu nhiệm. Đức Maria là Mẹ Giáo Hội ngay từ ngày khai nguyên của Giáo Hội. Chúng ta là những tín hữu hợp thành một thân thể, và Đức Maria là Mẹ của thân thể mầu nhiệm ấy. Hỏi có người mẹ nào lại bỏ mặc con mình đang xa lạc gia đình và mái nhà thân yêu? Hỏi còn ai lưu tâm đến những lời cầu nguyện xin ơn hiệp nhất của chúng ta cho bằng Đức Maria, Mẹ của chúng ta?

Thánh Bernard đã viết một đoạn văn rất tuyệt vời, kể rằng toàn thể vũ trụ đều chờ mong Mẹ thưa lời fiat trong ngày Truyền Tin. Trời đất, các tội nhân cũng như những người công chính, quá khứ, hiện tại, và tương lai đều tụ tập nơi biến cố vĩ đại ấy tại Nazareth. Khi đã thưa lời fiat, xin nên trọn nơi tôi điều sứ thần truyền, thì Đức Maria trở thành Mẹ Chúa Kitô, Mẹ Giáo Hội, và theo một nghĩa nào đó, là Mẹ của toàn thể thụ tạo. Tội lỗi đã làm tan vỡ sự hiệp nhất của nhân loại và xáo trộn trật tự trong vũ trụ. Đức Maria là thụ tạo đã được Thiên Chúa ưu tuyển trong mầu nhiệm Ngôi Lời nhập thể. Qua quyết định tự do, Mẹ đã trở thành nguyên nhân công trình cứu độ của Chúa Kitô.

Giáo Hội là Thân Thể Mầu Nhiệm Chúa Kitô, trước tiên tìm được nguyên nhân hiệp nhất trong mầu nhiệm Nhập Thể, tức là trong cung lòng Đức Maria. Mẹ đã nhận lãnh Ngôi Lời vào lòng thanh sạch, đã cưu mang trong dạ trinh khiết, đã sinh hạ, và đã nuôi nấng Chúa Kitô ngay từ ban đầu.

Đức Maria tại tiệc cưới Cana.

Đức Kitô đã hoàn tất công trình cứu thế trên đồi Canvê. Giao Ước mới đã được đóng lại bằng Máu của Chúa trên thập giá. Giao Ước này đã giao hòa nhân loại với Thiên Chúa, cũng như với nhau. Thánh Phaolô đã dạy rằng Thiên Chúa đã phá đổ những bức tường chia rẽ để tạo lập một Giáo Hội chân chính, một dân tộc duy nhất của Người. Sự hiệp nhất mà Chúa Kitô sắm cho chúng ta không thể bị phá vỡ vì những khác biệt về chủng tộc, quốc gia, ngôn ngữ hay điều kiện xã hội. Ngay từ giây phút Chúa Kitô hoàn tất công trình cứu chuộc, một dân tộc mới gồm các con cái nam nữ của Thiên Chúa đã được sinh ra, đó là hoa trái đầu mùa từ hiến tế thập giá của Thiên Chúa Làm Người. Được đưa lên trời trong vinh quang, bằng một tình yêu từ mẫu, Mẹ chăm sóc và dõi theo Giáo Hội lữ hành trên con đường về trời cho đến ngày của Chúa chiếu rạng trong huy hoàng.

Trong những giờ phút đau thương cuộc Khổ Nạn của Chúa, Đức Trinh Nữ suy tư trong tâm hồn những đường lối Thiên Chúa và nhân loại. Có lẽ Mẹ nghĩ đến những lời nói về đức ái huynh đệ và sự hiệp nhất mà Con Mẹ đêm hôm trước đã phán ra, ‘Ut omnes unum sint, sicut tu, Pater, in me et ego in te… Xin cho mọi người nên một, như Cha, Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha.’ Chúa Giêsu cầu cho các môn đệ được hiệp nhất ở trần gian này, khối hiệp nhất phản ảnh sự hiệp nhất hằng có trên trời của Ba Ngôi Thiên Chúa. Đức Maria tham dự một cách cá biệt và phi thường tuyệt đối vào sự hiệp nhất thánh thiêng ấy.

Đức Maria dưới chân thập giá đã hiệp nhất mật thiết và đồng công cứu chuộc với Chúa Giêsu, Con Mẹ. Khi Chúa Giêsu thấy Mẹ và môn đệ thương mến đứng bên cạnh, Người nói với Mẹ rằng, ‘Hỡi Bà, đây là con Bà.’ Rồi Người nói với môn đệ, ‘Hỡi con, đây là Mẹ con.’ Và từ giờ ấy, môn đệ đưa Bà về nhà mình. Mẹ luôn kết hợp với Con hơn mọi thụ tạo. Sự kết hợp của Mẹ đặc biệt mãnh liệt trong những giờ phút trên núi Canvê. Công đồng Vatican II viết: …Đức Trinh Nữ cũng đã tiến bước trong cuộc lữ hành đức tin, trung thành hiệp nhất với Con cho đến bên thập giá, là nơi mà theo ý Thiên Chúa, Mẹ đã đứng ở đó. Đức Maria đã đau đớn chịu khổ cực với Con một của mình và dự phần vào hy lễ của Con, với tấm lòng của một người mẹ hết tình ưng thuận hiến tế lễ vật do lòng mình sinh ra. Và cuối cùng, chính Chúa Giêsu Kitô khi hấp hối trên thập giá đã trối Mẹ làm Mẹ của môn đệ… Chúng ta biết môn đệ ấy là thánh Gioan, đại diện cho toàn thể nhân loại. Đức Maria là Mẹ của nhân loại, đặc biệt là những người đã được chịu phép Rửa, những người được tháp nhập với Chúa Kitô. Làm sao Mẹ có thể không lắng nghe những lời cầu nguyện kiên trì của chúng ta trong những ngày này, để cầu cho sự hiệp nhất giữa các con cái Mẹ?

Qua những lời kết trong hiến chế Tín Lý về Giáo Hội, công đồng Vatican II đã thúc giục chúng ta hãy đến với Người Mẹ trên trời của chúng ta: Tất cả mọi Kitô hữu hãy thiết tha khẩn nguyện Mẹ Thiên Chúa cũng là Mẹ loài người, để như Mẹ đã trợ giúp Giáo Hội sơ khai bằng lời cầu nguyện của mình, thì ngày nay được tôn vinh vượt trên các thần thánh trên trời, Mẹ cũng cầu bầu cùng Con Mẹ trong sự hiệp thông toàn thể các thánh cho tới khi mọi gia đình dân tộc hoặc đã mang danh hiệu Kitô hữu, hoặc chưa biết Đấng Cứu Chuộc của mình, đều hân hoan đoàn tụ trong an bình và hòa thuận, hợp thành một dân Thiên Chúa duy nhất, hầu vinh danh Ba Ngôi Thiên Chúa rất thánh và không phân chia. Chúng ta hãy nài xin Mẹ gia tăng lòng yêu mến sự hiệp nhất cho chúng ta, để tình yêu ấy càng ngày càng lớn mạnh trong chúng ta. Hãy kêu cầu Đức Trinh Nữ. Hãy nài xin Mẹ tỏ ra là Mẹ của bạn – ‘Monstra te esse Matrem!’ – Nguyện xin khi kín múc nguồn ân sủng của Con Mẹ, Mẹ cũng đem lại rạng sáng giáo lý cho tâm trí, tình yêu và sự thanh khiết cho tâm hồn, để bạn biết đường đến với Thiên Chúa và đem nhiều linh hồn về cho Người.

Đức Maria với Giáo Hội non trẻ tại nhà Tiệc Ly.

Mẹ đã liên kết lời cầu nguyện của Mẹ với lời cầu nguyện của các Tông Đồ, cùng đợi chờ Chúa Thánh Thần ngự xuống, và qua đó, trở nên mô hình hoàn hảo cho Giáo Hội cầu nguyện.

Chúa Giêsu Kitô ước mong Giáo Hội ngay từ đầu hãy có một sự hiệp nhất hữu hình trong đức tin, đức cậy, đức ái, lời cầu nguyện, các bí tích, và sự quản trị. Sự hiệp nhất hữu hình bên ngoài là một dấu hiệu về bản tính linh thánh của Giáo Hội, về sự hiện diện của Thiên Chúa trong Giáo Hội. Đó là lời cầu nguyện của Chúa Kitô trong bữa Tiệc Ly. Đó là cách các tín hữu đầu tiên đã sống đức tin – hợp nhất với nhau và suy phục quyền bính các Tông Đồ.

Khi các Tông Đồ tụ họp tại nhà Tiệc Ly để chờ đón Chúa Thánh Thần, không phải tình cờ Đức Maria cùng ở đó với họ. Các Tông Đồ là những viên đá sống động của toàn thể Giáo Hội. Đức Maria ở giữa họ, hoạt động như một trái tim đem sức sống đến cho tất cả mọi chi thể trong thân thể. Các Tông Đồ chuyên cần cầu nguyện, cùng với các phụ nữ và Đức Maria, Mẹ Chúa Giêsu…

Trong sách Tông Đồ Công Vụ, thánh Luca cho chúng ta biết Đức Maria có một vị trí trung tâm trong Giáo Hội non trẻ. Chúng ta thấy Đức Maria là tâm điểm tinh thần, chung quanh là các bạn hữu thân thiết của Chúa Giêsu: truyền thống đã suy tư về điểm này, và tìm cách phác họa thiên chức Hiền Mẫu của Đức Maria đối với toàn thể Giáo Hội, cả trong thời gian sơ khởi và dài theo dòng các thế kỷ. Đức Maria đã tạo nên một bầu khí yêu thương, liên đới, và hiệp nhất. Mẹ là cộng tác viên hữu ích nhất của thánh Phêrô và các Tông Đồ trong việc tổ chức và quản trị Giáo Hội sơ khởi.

Sau khi Chúa Giêsu về trời, Đức Maria đã lo xây đắp sự hiệp nhất giữa các chi thể trong Nhiệm Thể Chúa dưới thế. Các tín hữu không ngừng cầu khẩn cùng Đức Maria cho công cuộc hiệp nhất. Kinh nghiệm nhà Tiệc Ly không thể phản ảnh được giờ trào đổ ân sủng Chúa Thánh Thần, nếu như không có ân sủng và niềm vui về sự hiện diện của Đức Maria. ‘Cùng với Đức Maria, Mẹ Chúa Giêsu’ (Cv 1:14), chúng ta đọc về giờ vĩ đại ấy của lễ Hiện Xuống… Ước chi Mẹ, Mẹ tình yêu và hiệp nhất, liên kết chúng ta một cách bền chặt, như cộng đồng tiên khởi được sinh ra tại nhà Tiệc Ly, để chúng ta cũng được ‘nên một trái tim, một linh hồn.’ Ước chi Mẹ, hiền mẫu của sự hiệp nhất (mater unitatis), trong lòng Mẹ, Con Thiên Chúa đã được hiệp nhất với nhân tính, và khởi đầu một cách mầu nhiệm mối kết hợp hôn ước giữa Thiên Chúa với toàn thể nhân loại, cũng giúp chúng ta được ‘kết hợp nên một’ và trở nên những khí cụ xây dựng sự hiệp nhất giữa anh chị em tín hữu và với tất cả mọi người.

<<<

NGÀY 24 THÁNG GIÊNG
THÁNH PHANXICÔ SALÊ GIÁM MỤC TIẾN SĨ
Lễ nhớ

Thánh Phanxicô Salê (1567-1622) sinh tại Thorens, thuộc miền Savoy (nước Pháp) là một chiến sĩ hăng say chống lại bè rối Calvin. Thánh nhân là giám mục Geneva. Ngài đã cùng thánh nữ Frances Fremyot de Chantal sáng lập dòng Thăm Viếng. Thánh nhân viết quyển Dẫn Vào Đời Sống Đạo Đức, một tác phẩm kinh điển về việc linh hướng. Ngài qua đời tại Lyons và được tôn phong hiển thánh vào năm 1655. Năm 1877, Đức Pius IX đã tôn phong ngài lên bậc Tiến Sĩ Hội Thánh. Đức Pius XI đã đặt ngài làm bổn mạng giới nhà báo và văn sĩ.

Nhân đức thân ái.

Trọn cuộc đời mục tử, thánh Phanxicô Salê đã không ngừng nỗ lực để giữ các tín hữu của ngài trung thành với Tòa Thánh Roma. Trong cương vị một giám mục, thánh nhân là tấm gương sáng chói cho các giáo sĩ và giáo dân thuộc quyền. Thánh Phanxicô Salê đã đem đến cho các linh hồn một giáo lý lành mạnh, qua việc rao giảng và trước tác không mệt mỏi của ngài.

Phụng vụ thánh lễ hôm nay khuyến khích chúng ta hãy nài xin Chúa giúp chúng ta biết noi gương thánh Phanxicô Salê trong lòng mến và phục vụ; để cùng được chia sẻ phúc vinh quang với ngài trên thiên đàng. Vì thế, chúng ta hãy chiêm ngắm hai nhân đức thân ái và hiền từ là những nhân đức rất nổi bật trong cuộc đời thánh thiện của vị giám mục thành Geneva. Thánh nhân biết cách đứng vững trong chân lý, nhưng vẫn duy trì được sự thân ái với những người không cùng niềm tin.

Chính những nhân đức này làm cho đời sống xã hội trở nên dễ chịu. Theo lời thánh Phanxicô Salê… Hiền từ, điều độ, liêm chính, và khiêm nhượng là những nhân đức phải nổi bật trong mọi hành động trong đời sống chúng ta… Trong tay chúng ta luôn luôn phải có tràn đầy những nhân đức này, bởi vì chúng ta phải sử dụng đến chúng gần như thường xuyên. Những nhân đức này không thể thiếu trong công cuộc tông đồ, đời sống gia đình, và mọi tương quan thân hữu.

Mỗi ngày chúng ta đều gặp đủ loại người trong công việc, ngoài đường xá, qua những người bạn và thân nhân. Việc chúng ta phấn đấu sống thân ái với mọi người là một việc đẹp lòng Chúa. Thánh Thomas Aquinas nói rằng, Chúng ta cần phải nỗ lực đặc biệt để lưu tâm đến những tương quan với tha nhân, trong lời nói cũng như việc làm. Thách đố căn bản đối với chúng ta là phải thực hiện những hy sinh cần thiết để làm cho đời sống trở nên đáng yêu cho mọi người chung quanh. Như vậy, chúng ta sẽ giúp tha nhân đạt đến quê hương thiên đàng. Chắc chắn, các nhân đức này hoàn toàn đối nghịch với lối sống vị kỷ. Cuộc đối thoại của chúng ta phải nồng ấm và biết tôn trọng, nhất là đối với những người sống và làm việc chung với chúng ta. Thánh Phanxicô Salê đã cảnh báo, Những ai ở nơi công cộng giống như thiên thần, nhưng ở gia đình thì lại giống như ma quỉ là những người thất bại thảm hại về mặt này. Nhân đức thân ái mở ra những cánh cửa cho tình thân hữu và công cuộc tông đồ.

Các nhân đức xã hội cần thiết cho công cuộc tông đồ.

Để có thể sống thân ái, chúng ta cần rất nhiều nhân đức. Thánh Phanxicô Salê đã nêu lên rất nhiều tấm gương về các nhân đức này, trong đời sống cũng như trong sách vở của ngài. Các nhân đức này tuy không lôi cuốn sự chú ý, nhưng là nền tảng cho việc thực thi đức bác ái và công cuộc tông đồ. Các nhân đức này gồm: thận trọng, qua đó, chúng ta thẩm định tha nhân và các việc của họ với sự tôn trọng và tế nhị; nhẫn nhục với các khuyết điểm và sai lỗi của tha nhân; tử tế trong lời nói và cách cư xử; biết ơn và tôn trọng người khác. Người tín hữu nên biến tất cả những biểu hiện của các nhân đức nhân bản này thành những hành vi nhân đức siêu nhiên. Điều gì được thực hiện vì yêu thương tha nhân cũng kể như được thực hiện vì yêu mến Thiên Chúa, đặc biệt hãy quan tâm đến các trẻ em.

Thánh Phanxicô Salê đã dạy đức khiêm nhượng là điều không thể thiếu được nếu chúng ta muốn sống hòa hợp với tha nhân. Khiêm nhượng không những là bác ái, mà còn là dịu hiền. Đức ái là khiêm nhượng tỏ ra bên ngoài. Khiêm nhượng là đức ái ở bên trong.5 Cả hai nhân đức này liên hệ mật thiết với nhau. Nếu cố gắng sống khiêm nhượng, chúng ta sẽ biết tôn trọng hình ảnh Thiên Chúa nơi mỗi người và từng người.

Tôn trọng là đề cao, là nhận thức giá trị chân thực của tha nhân. Chữ tôn trọng phát xuất từ La ngữ là respectus nghĩa là nhìn nhận đúng. Nếu chúng ta muốn sống hòa thuận với tha nhân, chúng ta phải tôn trọng họ, vì họ là những con người. Chúng ta cũng phải tôn trọng các điều tốt lành Thiên Chúa đã tạo dựng để mưu ích cho nhân loại. Tôn trọng trật tự tự nhiên là tôn vinh Thiên Chúa. Tôn trọng là điều kiện tiên quyết để thăng tiến cá nhân và xã hội. Không có sự tôn trọng lẫn nhau, việc sữa chữa huynh đệ và hướng dẫn hầu như không thể thực hiện được.
Điều thú vị là các thánh sử nhiều lần đã đề cập đến ánh nhìn đầy yêu thương của Chúa. Các ngài cho chúng ta biết Chúa Giêsu đã trìu ái nhìn người thanh niên giàu có muốn nên trọn lành. Chúa quan sát bà góa đã dâng cúng vào Đền Thờ tất cả những gì bà có. Chúa cũng ưu ái nhìn ông Giakêu đang ngồi trên cây. Chúa nhìn mọi người với sự trân trọng, người khỏe mạnh, người yếu bệnh, người trẻ, người già, người hành khất, người tội lỗi. Đó là cách sống mà chúng ta phải noi theo. Chúng ta hãy nhìn tha nhân như Chúa nhìn họ – với sự cảm thông, thân tình, và niềm nở. Nơi những người không có gì hấp dẫn trên phương diện tự nhiên, chúng ta phải coi họ là những linh hồn đã được cứu chuộc bằng giá Máu Chúa Kitô, những linh hồn thuộc về Nhiệm Thể Chúa Kitô, những linh hồn biết đâu gần gũi với Thánh Tâm Chúa hơn chúng ta. Điều rất thường xảy ra là chúng ta sống nhiều năm bên những linh hồn rất lành thánh mà chúng ta không nhận ra. Chúng ta hãy nhìn chung quanh và nhìn những người chúng ta gặp gỡ hằng ngày trong gia đình, tại công sở, cộng đoàn, v.v…. Chúng ta hãy xét xem chúng ta có nhìn họ bằng ánh mắt của Chúa Kitô hay chưa.

Tôn trọng tha nhân và giữ gìn vật dụng.

Thánh Phanxicô Salê nhấn mạnh chúng ta phải thẳng thừng với điều ác, nhưng đồng thời phải lịch thiệp hết sức với người chung quanh. Thánh nhân đã thực hiện lời khuyến cáo ấy trong việc không ngừng nỗ lực đem những người bè Calvin trở về với đức tin. Thánh nhân thực hiện công cuộc tông đồ ấy trong một thời điểm lịch sử có những vết thương chia rẽ rất nhạy cảm. Điển hình lần theo lời yêu cầu của Đức Thánh Cha, ngài đã đến thăm viếng một thần học gia nổi tiếng phái Calvin. Thánh nhân đã thân ái bắt chuyện với nhà tư tưởng. Ngài hỏi ông, Một người trong Giáo Hội Công Giáo có thể được cứu rỗi hay không? Sau một hồi suy nghĩ, nhà thần học xác nhận có thể. Như thế, cánh cửa trước kia dường như đã hoàn toàn bị đóng kín thì nay lại được mở ra.

Sự cảm thông đưa chúng ta đến chỗ cởi mở với tha nhân, cảm thông những chiến đấu của họ, nhận ra những nhân đức và khiếm khuyết nơi họ. Nếu thực tâm muốn cảm thông với tha nhân, chúng ta sẽ có thể đi sâu vào tận tâm hồn của họ. Chúng ta sẽ tìm được những phẩm chất tốt lành nơi mỗi người. Thiếu sự cảm thông, chúng ta sẽ thấy mình sống thiên kiến, với những phán đoán ngặt nghèo, và tạo ra lắm bất hòa.

Chúa biết những nguyên nhân sâu xa phía sau cuộc sống của nhân loại. Người cảm thông và tha thứ. Một khi cảm thông với tha nhân, chúng ta mới có thể phục vụ họ. Chúng ta hãy nghĩ về trường hợp của người phụ nữ Samaria, người trộm lành, người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình, Phêrô khi chối Thầy, Tôma khi không tin Chúa phục sinh. Ắt hẳn còn nhiều trường hợp tương tự như thế trong suốt ba năm rao giảng của Chúa Kitô. Chúng ta hãy tưởng tượng tất cả những lần Chúa đã tha thứ, trong suốt chiều dài các thế kỷ.

Trong những năm cuối đời, thánh Phanxicô Salê đã viết một phúc trình về một sứ mạng đặc biệt Đức Thánh Cha đã giao phó cho ngài. Khi chúng con mới đến, miền này chỉ có khoảng một trăm tín hữu Công Giáo. Còn hôm nay, miền này chỉ còn một trăm người đạo rối. Trong ngày lễ kính thánh Phanxicô Salê, chúng ta hãy nài xin thánh nhân hãy cho chúng ta biết sống những nhân đức xã hội, đó là những yếu tố rất hữu ích trong công cuộc tông đồ. Lạy Chúa, Chúa đã ban cho thánh Phanxicô Salê tinh thần cảm thông để trở nên thân hữu với mọi người trên con đường đến với ơn cứu độ. Xin hướng dẫn chúng con theo gương sáng của thánh nhân để tỏ ra tình thương yêu dịu hiền của Chúa trong việc phục vụ anh chị em đồng loại chúng con.

<<<

NGÀY 25 THÁNG GIÊNG
THÁNH PHAOLÔ TÔNG ĐỒ TRỞ LẠI
Lễ Kính

Lễ này kết thúc tuần bát nhật cầu cho sự hiệp nhất các Kitô hữu. Ơn Chúa đã biến đổi thánh Phaolô từ một kẻ bách hại các tín hữu thành một sứ giả loan truyền Phúc Âm. Sự kiện này dạy cho chúng ta biết đức tin của chúng ta có nền tảng là ơn thánh và sự tự do đáp ứng của mỗi người. Cách tốt nhất để đem lại sự hiệp nhất các Kitô hữu là khuyến khích sự hoán cải nơi những người chung quanh.

Trên đường Damascus.

Tôi biết tôi tin vào ai, và xác tín rằng: Người có đủ quyền năng bảo toàn giáo lý đã được giao phó cho tôi, mãi cho tới ngày phán xét.

Là một người hăng say bảo vệ lề luật Moses, Saulô nhìn các Kitô hữu như một đe dọa nguy hiểm cho Do Thái Giáo. Ông quyết định dùng hết thời giờ để tiêu diệt Giáo Hội Kitô non trẻ ấy. Saulô lần đầu tiên được sách Tông Đồ Công Vụ nhắc đến là một thanh niên chứng kiến cuộc hành hình Têphanô, vị thánh tử đạo tiên khởi của Kitô Giáo. Thánh Augustine nhận định lời cầu nguyện của vị tử đạo đã sinh hoa kết quả nơi cuộc đời của một trong những người bách hại thánh nhân. Sau biến cố ấy, Saulô đã tới gặp thượng tế xin thư giới thiệu đến các hội đường ở Damascus để thấy những người theo đạo, bất luận đàn ông hay đàn bà, thì bắt trói giải về Jerusalem.

Nhờ hoạt động của Chúa Thánh Thần và công cuộc tông đồ sinh động của các tín hữu, Giáo Hội đã bành trướng nhanh chóng, bất chấp những hoàn cảnh thù nghịch: Vậy những người phải tản mát này đi khắp nơi loan báo lời Chúa.

Saulô trên đường đến Damascus, hằm hằm những đe dọa và giết chóc các môn đệ, nhưng Thiên Chúa đã có chương trình cho con người này. Bấy giờ vào khoảng giữa trưa, Saulô đến gần Damascus thì bỗng nhiên một luồng ánh sáng từ trời chiếu xuống bao phủ lấy ông. Ông ngã xuống đất và nghe có tiếng nói, ‘Saulô, Saulô, tại sao ngươi bắt bớ Ta?’ Ông hỏi lại, ‘Ngài là ai, lạy Chúa?’ Chúa đáp, ‘Ta là Giêsu mà ngươi đang bắt bớ.’ Lúc bấy giờ, Saulô đã nêu một câu hỏi quyết định cho cuộc đời mình, ‘Lạy Chúa, tôi phải làm gì?’ Saulô giờ đây đã trở thành một con người hoàn toàn khác. Saulô đã trở thành Phaolô. Khi được hoán cải, ngài tức thời nhận thức được tất cả. Đức tin mới mẻ đã đưa ngài đến chỗ hoàn toàn hiến mình trong bàn tay Thiên Chúa. Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Chúa mong đợi gì nơi con?

Thiên Chúa đã nhiều lần muốn thu hút sự chú ý và đi vào cuộc đời của chúng ta. Người muốn giãi bày các chương trình kỳ diệu của Người cho chúng ta. ‘Nguyện Chúa được chúc tụng,’ bạn thưa lên lời ấy sau khi xưng tội xong. Bạn nghĩ: dường như tôi vừa mới được tái sinh. Sau đó, bạn thầm thĩ: ‘Domine, quid me vis facere? – Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?’ Và bạn được trả lời: ‘Nhờ ơn Chúa giúp, tôi sẽ không để vật nào, người nào ngăn cản tôi chu toàn thánh ý rất tốt lành của Chúa nữa: Serviam – Con sẽ phụng sự Chúa vô điều kiện.’

Cuộc đời thánh Phaolô là một hải đăng hy vọng. Đáp trả ơn Chúa.

Tôi sống trong niềm tin vào Con Thiên Chúa, Đấng đã yêu mến và đã hiến mạng vì tôi.

Chắc chúng ta không bao giờ quên được những lần Chúa Giêsu đã đi vào cuộc đời của chúng ta mà không báo trước. Thánh Phaolô chắc cũng không bao giờ quên được lần gặp gỡ đáng nhớ giữa ngài với Chúa phục sinh. Trên đường đến Damascus… Thánh Phaolô đã dùng cụm từ này để đánh dấu khúc quặt trong cuộc đời ngài. Có những lần, ngài đã nhắc lại khúc quặt này. Sau cùng, Chúa cũng hiện ra với tôi, như với đứa con sinh non.

Cuộc đời thánh Phaolô là một hải đăng hy vọng, bởi vì còn ai dám nói rằng họ không thể vượt thắng các sai lỗi, khi mà một trong những kẻ hung hãn bách hại các tín hữu, lại đã được biến đổi thành Tông Đồ cho các dân ngoại như thế? Ơn Chúa hôm nay vẫn có thể thực hiện nhiều phép lạ nơi tâm hồn con người. Nhưng sức mạnh ấy cũng tùy thuộc sự đáp ứng với ân sủng của chúng ta. Ơn Chúa vẫn đầy đủ. Điều cần thiết là chúng ta phải tự do đáp ứng hết lòng. Thánh Augustine chú giải câu nói của thánh Phaolô Không phải vì tôi, nhưng vì ơn Chúa trong tôi: Nghĩa là, không phải vì một mình Phaolô, nhưng vì Chúa hoạt động trong ngài. Và do đó, không phải một mình ơn Chúa, cũng không phải vì một mình Phaolô, nhưng ơn Chúa, cùng với ngài.

Nếu biết cậy trông ơn Chúa, chúng ta sẽ có sức thắng vượt bất kỳ khuyết điểm hoặc thất vọng nào. Chúa luôn mời gọi chúng ta hãy bắt đầu lại, hoán cải tâm hồn, bước đi trong an bình, và hân hoan trên những con đường của Chúa trên trần gian. Như thánh Phaolô, chúng ta hãy đáp lại lời mời gọi của Chúa, Lạy Chúa, con phải làm gì? Chúa muốn con nỗ lực hơn nữa trong những lãnh vực nào? Chúa muốn con thay đổi đời sống của con bằng những phương cách nào? Vì Chúa Giêsu luôn tìm kiếm chúng ta, thánh nữ Teresa đã khuyên nhủ, Điều tối quan trọng là chúng ta phải kín múc nguồn năng lực mới để trở nên hữu ích và biết ơn đối với ơn Chúa. Đây là những điều kiện Chúa đã ấn định. Nếu chúng ta không sử dụng tốt các kho tàng của Người, Chúa sẽ ban cho người khác và chúng ta sẽ ra nghèo nàn. Chúa sẽ ban các châu báu của Người cho những ai biết làm cho chúng rực rỡ hơn.

Lạy Chúa, con sẽ phải làm gì? Tận thâm tâm, chúng ta hãy hỏi như thế nhiều lần trong ngày sống. Chúa Giêsu sẽ cho chúng ta biết tình yêu chúng ta còn thiếu sót hoặc chưa hoàn thiện ở chỗ nào như ý Người muốn.

Lòng nhiệt thành vì các linh hồn.

Tôi biết tôi tin vào Đấng nào…

Những lời này đã giải thích về cuộc đời sau đó của thánh Phaolô. Ngài đã gặp gỡ Chúa Kitô. Mọi sự khác đều nhạt nhòa nếu so với thực tại rạng ngời này. Không gì có giá trị ngoài Chúa Kitô, và không vì Chúa Kitô. Điều duy nhất làm thánh nhân sợ hãi giờ đây là xúc phạm đến Thiên Chúa. Động lực sống duy nhất của ngài là tận trung với Chúa và làm cho mọi người nhận biết Chúa. Đây là thái độ sống mà chúng ta phải khát khao.

Từ lúc gặp gỡ Chúa Kitô, thánh Phaolô đã dành tất cả con người của ngài cho Thiên Chúa. Trước kia ngài đã hung hăng bách hại và xua đuổi các tín hữu thế nào, thì nay ngài cũng nhiệt tâm phục vụ Giáo Hội như vậy. Ngài đã tiếp nhận sứ vụ tông đồ mà Chúa Kitô đã ban cho các Tông Đồ, và coi như của riêng ngài. Hãy đi rao giảng khắp thế gian, và loan báo Tin Mừng cho mọi thụ tạo. Thánh Phaolô đã lãnh nhận sứ vụ này, và từ giây phút ấy, biến nó thành mục đích cho cuộc đời. Cuộc ‘hoán cải’ của ngài là ở chỗ này, ngài đã để Chúa Kitô ngài đã gặp trên đường Damascus đi vào và điều hướng cuộc sống của ngài về một mục tiêu duy nhất: đó là rao giảng Phúc Âm. ‘Tôi mắc nợ người Hy Lạp cũng như người man di, người thông thái cũng như người dốt nát… Vâng, tôi không hổ thẹn vì Phúc Âm. Quả thế, Phúc Âm là sức mạnh Thiên Chúa dùng để cứu độ bất cứ ai có lòng tin’ (Rm 1:14-16).

Tôi biết tôi tin vào Đấng nào… Vì Chúa Kitô, thánh Phaolô đã chấp nhận mọi hiểm nguy và gian truân. Ngài phải chịu những công việc đằng đẵng, mệt mỏi, thất bại, phản bội, với bất cứ giá nào, chỉ để đem các linh hồn về cho Chúa. Năm lần tôi đã bị người Do Thái đánh đòn bốn mươi roi bớt một; ba lần bị đánh đòn; một lần bị ném đá; ba lần bị đắm tầu; một đêm một ngày lênh đênh giữa biển khơi!… Phải thực hiện nhiều cuộc hành trình, gặp bao nguy hiểm trên sông, nguy hiểm do trộm cướp, nguy hiểm do đồng bào, nguy hiểm vì dân ngoại, nguy hiểm ở thành phố, trong sa mạc, ngoài biển khơi, nguy hiểm do những kẻ giả danh là anh em. Tôi còn phải vất vả mệt nhọc, thường phải thức đêm, bị đói khát, nhịn ăn nhịn uống và chịu rét mướt trần truồng. Không kể các điều khác, còn có nỗi ray rứt hằng ngày của tôi là mối bận tâm lo cho tất cả các hội thánh. Có ai yếu đuối mà tôi lại không cảm thấy mình yếu đuối? Có ai vấp ngã mà tôi lại không cảm thấy lòng sôi lên?

Thánh Phaolô đã coi Chúa Kitô là tâm điểm cuộc đời ngài. Vì đã chấp nhận tất cả vì Chúa Kitô, đến cuối đời ngài đã nói được, Vì chúng ta đã chia sẻ trong những đau khổ của Chúa Kitô, nên chúng ta cũng được thông phần dồi dào trong sướng vui nhờ Chúa Kitô như vậy. Thánh Phaolô tìm được niềm vui không phải vì không còn đau khổ, nhưng vì sự hiện diện của Chúa Kitô.

Chúng ta hãy khép lại bài suy niệm hôm nay bằng lời nguyện phụng vụ: Lạy Thiên Chúa là Cha chúng con, Chúa đã dạy Phúc Âm cho toàn thế giới nhờ lời rao giảng của thánh Phaolô, Tông Đồ của Chúa. Xin cho chúng con là những người kính nhớ cuộc trở về với đức tin của ngài cũng được noi gương ngài để làm chứng cho chân lý của Chúa.

Thánh Timothy sinh tại Lystra, Tiểu Á. Mẹ là người Do Thái và cha là dân ngoại. Trong cuộc hành trình thứ nhất của thánh Phaolô đến thành này, Timothy đã được trở về với đức tin. Ngài đã hoàn toàn dấn thân cùng với thánh Tông Đồ. Dường như bấy giờ Timothy còn rất trẻ, nên thánh Phaolô đã yêu cầu các tín hữu ở Côrinthô hãy tôn trọng người môn đệ của ngài. Timothy còn rất trẻ khi được phong làm giám mục giáo đoàn ở Êphêsô. Truyền tụng kể rằng thánh nhân đã được tử đạo ngay tại thành này.

Titus là một trong những môn đệ thân tín nhất của thánh Phaolô. Cha mẹ đều ngoại đạo, và dường như ngài đã được thánh Phaolô đích thân qui hồi. Titus đã tham dự công đồng Jerusalem cùng với thánh Phaolô và thánh Barnabas. Trong các thư của mình, thánh Phaolô đã mô tả Titus như một người hăng say bảo vệ chân lý, chống lại các thầy dạy giả dối và những tà thuyết sai lạc thời ấy. Thánh Titus qua đời vào năm 105, thọ gần một trăm tuổi.

Bảo toàn kho tàng đức tin.

Hai thánh Titus và Timothy là những môn đệ thân tín nhất của thánh Phaolô. Timothy đồng hành với thánh Phaolô trong nhiều cuộc hành trình truyền giáo, như một người con với cha mình. Thánh Phaolô rất yêu quí các ngài. Trong chuyến hành trình cuối cùng đi qua miền Tiểu Á, thánh Phaolô đã đặt Timothy coi sóc giáo đoàn tại Êphêsô, và Titus coi sóc giáo đoàn tại đảo Crete. Khi bị giam lỏng tại Roma, thánh Phaolô đã viết thư cho cả hai vị giám mục này và nhắn nhủ hãy bảo tồn kho tàng đức tin các ngài đã được lãnh nhận. Thánh Phaolô khuyên hai môn đệ hãy giữ cho lòng đạo đức của các giáo hữu luôn sống động, bất chấp môi trường ngoại giáo, và thỉnh thoảng có sự xuất hiện của các thầy giả dối. Tuy nhiên, nhiệm vụ chủ yếu của hai vị là phải giữ gìn kho tàng đức tin cho nguyên tuyền. Timothy và Titus đã dấn thân hoàn toàn cho công cuộc rao giảng giáo lý chân truyền. Các ngài xác tín rằng Giáo Hội là cột trụ và tường thành của chân lý. Vì thế, các giám mục phải cảnh giác về các tà thuyết sai lạc.

Ngay từ những ngày đầu, Giáo Hội đã giảng dạy các chân lý đức tin cho con cái một cách sáng sủa và dễ hiểu, tránh mọi hàm hồ có thể xảy ra. Chúng ta nhận ra điều này nhờ những lời thánh Phaolô viết cho Timothy: Khi đi Macedonia, tôi đã khuyên anh ở lại Êphêsô để anh truyền cho một số người đừng dạy một giáo lý khác, cũng đừng chú ý đến những chuyện hoang đường và những gia phả dài dòng; những cái đó chỉ gây ra tranh luận, chứ không đóng góp vào kế hoạch của Thiên Chúa mà đức tin cho chúng ta biết. Về đoạn này, Đức Gioan Phaolô II đã nhận định, Về phần mình, các giáo lý viên phải khôn ngoan lựa lọc trong lãnh vực nghiên cứu thần học những điểm có thể chiếu giãi ánh sáng cho suy tư và việc giảng dạy của họ, như các thần học gia kín múc từ những nguồn cứ liệu đích thực, trong ánh sáng của Huấn Quyền. Họ đừng làm rối ren tâm trí của các trẻ em và những bạn trẻ ở các cấp độ giáo lý, bằng những lý thuyết kỳ quặc, những vấn nạn vô ích, những thảo luận vô bổ, những điều mà thánh Phaolô thường kết án trong các thư mục vụ của ngài.

Các thầy dạy đức tin phải dạy các chân lý đức tin, chứ không phải những lý thuyết hoặc những nghi thuyết của riêng mình. Điều thường xảy ra là những người tìm cách làm cho chân lý đức tin trở nên dễ hiểu với thế giới hiện tại cuối cùng lại đi đến chỗ không những thay đổi các phương pháp dạy giáo lý mà còn thay đổi cả nội dung chân lý mặc khải nữa.

Trong thế giới ngày nay, chúng ta thấy có rất nhiều cỏ lồng vực đã được gieo vãi. Truyền thanh, truyền hình, văn chương, hội thảo trí thức… là những phương thế truyền thông lợi ích có thể được sử dụng để truyền bá các chân lý, và cả những điều giả trá. Pha lẫn trong những sứ điệp tốt lành, chúng ta thấy có những cuộc tấn công tinh vi và hoặc ngang nhiên vào giáo lý Công Giáo, liên quan đến đức tin và phong hóa. Là những tín hữu, chúng ta không thể vô can trước nạn dịch lan tràn đang làm băng hoại xã hội. Kể từ thời các Tông Đồ, các ông thầy lầm lạc dường như càng ngày càng tăng số và có ảnh hưởng hơn đối với nền văn hóa, làm cho lời cảnh báo của thánh Phaolô luôn luôn hợp thời. Đức Phaolô VI đã gọi hiện tượng này là cơn địa chấn nguy hại rộng khắp. Địa chấn vì gây tác động đảo lộn; nguy hại vì trực tiếp nhắm đến các chân lý nền tảng; và rộng khắp vì hiện tượng này diễn ra khắp nơi trên thế giới.

Tự thâm tâm, chúng ta biết đức tin là một kho tàng vô cùng quí báu. Chúng ta phải dùng những phương thế cần thiết để giữ gìn đức tin của chúng ta và những người chung quanh. Chúng ta phải khiêm tốn. Chúng ta phải cảnh giác để khỏi bị tiêm nhiễm nạn dịch ấy. Chúng ta phải thận trọng đối với những gì chúng ta đọc, những gì chúng ta xem, và những nơi chúng ta đến. Chúng ta phải làm chủ phim ảnh, các chương trình truyền hình, sách báo, v.v… Đức tin đáng giá hơn bất cứ những gì chúng ta có thể tưởng tượng ra.

Hiểu biết sâu xa về các chân lý đức tin.

Giáo lý tốt lành đã giao phó cho anh, anh hãy bảo toàn, nhờ có Thánh Thần ngự trong chúng ta.

Trong kho từ vựng luật Roma, chữ depositum được dùng để chỉ tài sản do một người giao phó cho một người khác, với hàm ý sẽ được trả lại nguyên vẹn khi được yêu cầu. Thánh Phaolô đã áp dụng thuật ngữ pháp luật này vào lãnh vực chân lý mặc khải, và thế là danh từ này đi vào giáo huấn Công Giáo. Các chân lý đức tin được thế hệ này truyền lại cho thế hệ kia. Các chân lý này không phải là sản phẩm của suy luận con người, nhưng trực tiếp phát xuất từ Thiên Chúa. Những ai không trung thành với các chân lý này hãy suy tư những lời của ngôn sứ Jeremiah: Vì dân Ta đã làm hai điều bất hảo: chúng đã bỏ Ta, Mạch nước hằng sống, để đào cho mình bể nước, nhưng các bể rò không chứa được nước. Ai chê chối các giáo huấn của Huấn Quyền thì chỉ rao giảng những lẽ loài người, những lẽ này làm hại đức tin và gây nguy hiểm cho phần rỗi của họ. Người rao giảng Phúc Âm vì thế phải sẵn sàng khước từ bản thân và chịu đau khổ, luôn luôn tìm kiếm chân lý để truyền đạt lại cho người khác. Họ không bao giờ phản bội hoặc giấu giếm chân lý, chỉ vì muốn làm hài lòng người đời hoặc để gây ngạc nhiên hoặc chấn động, cũng không phải vì tính ham mới lạ hoặc muốn gây ấn tượng.
Qua dòng thời gian các thế kỷ, Giáo Hội đã cẩn trọng xác định các tín điều đức tin. Trong nhiều trường hợp, các định tín là do những cuộc khủng hoảng nghiêm trọng liên quan đến cuộc tranh luận hỗn loạn về tín lý. Đức cha Ronald Knox đã so sánh các tín điều này như những chiếc phao thường thấy ở các cửa sông. Những chiếc phao này xác định các giới hạn an toàn cho thủy lộ. Ngoài những giới hạn này là những chỗ nguy hiểm. Một người cần phải có một con đường an toàn trên bình diện đức tin và phong hóa, để có thể vươn tiến mà không gặp hiểm nguy. Bỏ qua các hướng dẫn này là đưa con thuyền của chúng ta vào chỗ nguy hiểm. Vì thế, rõ ràng là vấn đề này không đi loại bỏ tự do của chúng ta. Ngược lại, vấn đề này có liên quan đến những gì để đạt được, bảo toàn, và chia sẻ tự do.

Từ những thời kỳ đầu, Giáo Hội đã có những sách giáo lý nhỏ ghi lại những điều tóm lược về đức tin, phù hợp với khả năng hiểu biết của đa số tín hữu. Dạy giáo lý là một trong những công tác chính yếu của Giáo Hội. Chúng ta phải tham gia vào công tác tông đồ quan trọng này hết khả năng của mình. Sách giáo lý tóm lược rất hữu ích cho chúng ta, khi còn nhỏ cũng như khi đã trưởng thành. Tuy nhiên, điều chúng ta phải làm nhiều hơn nữa là phải ôn lại những ý tưởng chính yếu về đức tin của chúng ta. Đức Gioan Phaolô II đã nhắc nhở một nhóm bạn trẻ hành hương: Các con làm tín hữu chỉ vì đã được Rửa Tội, hoặc nhờ những điều kiện lịch sử và xã hội tại địa phương các con được chào đời vẫn chưa đủ. Bởi vì khi lớn về tuổi đời và văn hóa, các con ý thức hơn những vấn đề và những yêu sách về sự hiểu biết và sự xác thực. Khi ấy, cần phải bắt đầu một con đường trách nhiệm để tìm hiểu các động lực về niềm tin Kitô của các con. Nếu các con không tự mình ý thức và không có một hiểu biết tương xứng về những điều phải tin và những nguyên nhân của niềm tin, đến một lúc nào đó, điều không tránh được là mọi sự có thể sụp đổ và bị cuốn trôi, bất chấp thiện chí của cha mẹ và những người giáo dục.

Càng hiểu biết về đức tin, chúng ta càng hiểu biết và yêu mến Chúa hơn.

Nhiệm vụ truyền bá Phúc Âm được ủy thác cho Giáo Hội.

Đây là lời thánh Phaolô khuyên nhủ Timothy: Con hãy thận trọng trong cách ăn nết ở và trong lời giảng dạy. Hãy kiên trì trong việc ấy. Vì làm như vậy, con sẽ cứu được chính mình, lại còn cứu được những người nghe con giảng dạy. Chúng ta hãy lợi dụng những phương thế trau luyện sẵn có trong khả năng, bao gồm việc học hỏi thần học, dự các tuần tĩnh tâm, siêng đọc các sách đạo đức. Tất cả nhằm đến một sự đào luyện giáo lý phù hợp với những hoàn cảnh riêng của chúng ta. Chúng ta cần phải hiểu biết về Thiên Chúa để có thể nói cho người khác hiểu biết về Người. Với sự đào luyện ấy, chúng ta sẽ thấy mình sẵn sàng hơn để đương đầu với nạn dịch sai lầm đang lan tràn khắp thế giới.

Giáo lý đem ánh sáng đến cho cuộc đời. Đời sống Kitô hữu làm cho tâm hồn con người nhận biết Thiên Chúa. Chúa muốn chúng ta đáp ứng lời mời gọi và mặc khải của Người với một sự đồng thuận trọn vẹn và có ý thức. Chúng ta hãy sống theo những niềm tin: tín thác vì chúng ta là con cái Chúa, vui mừng vì luôn được thiên thần bản mệnh bảo vệ, cậy trông vào sự nâng đỡ trên phương diện siêu nhiên từ anh chị em tín hữu. Với đời sống đức tin như thế, mặc dù chúng ta không nhận ra, nhưng chúng ta sẽ đưa được nhiều người đến cùng Chúa.

<<<

Thánh Thomas Aquinas (1224-1274) học tập tại tu viện Monte Cassino và đại học Naples. Vào năm 1244, ngài gia nhập dòng thánh Đaminh. Thánh Thomas được coi là một trong những triết gia và thần học gia vĩ đại nhất của mọi thời đại, và được tặng tước hiệu ‘Tiến Sĩ Thiên Thần.’ Thánh nhân am tường khoa thần học kinh viện và có một đời sống thánh thiện sâu xa. Đức Lêô XIII đã nhận ngài làm bổn mạng các trường học Công Giáo. Khi thánh nhân qua đời, bộ Tổng Luận Thần Học (Summa Theologiae) là tác phẩm bất hủ của ngài vẫn chưa hoàn tất.

Con đường đến với Chúa: lòng đạo đức và giáo lý.

Khôn ngoan sẽ nâng nó lên trên các bạn đồng trang, khôn ngoan sẽ mở miệng nó giữa công hội.

Khi còn là một sinh viên trẻ tại tu viện Monte Cassino, Thomas thường hay nêu một câu hỏi cho giáo sư: Thiên Chúa là ai? Xin giải thích cho con biết Thiên Chúa là Đấng nào? Sau cùng, thánh nhân đã luận ra: việc hiểu biết Thiên Chúa đòi hỏi rất nhiều, không thể chỉ tìm hiểu qua các giáo sư và sách vở. Việc hiểu biết Thiên Chúa yêu sách một nỗ lực tinh thần, vượt hơn mọi điều khác. Linh hồn cầu nguyện phải kiếm tìm Thiên Chúa bằng một con tim trong sạch và khiêm nhượng. Chúng ta thấy cuộc đời thánh Thomas là một điển hình tuyệt vời về sự hòa hợp giữa đức tin và lý trí. Thánh nhân luôn xin ơn hướng dẫn của Chúa Thánh Thần trước khi bắt đầu giảng dạy và viết lách. Khi trình bày về bí tích Thánh Thể, thánh nhân đã cầu nguyện nhiều giờ trước nhà tạm.

Với một trí năng kiệt xuất, thánh Thomas đã biên soạn một tác phẩm thần học kỳ công nhất mọi thời đại. Cuộc đời ngắn ngủi của ngài là một cuộc hăng say tìm tòi để nhận thức về Thiên Chúa, con người, và vạn vật. Nhờ vốn kiến thức uyên thâm về triết học cổ điển và các giáo phụ, thánh Thomas đã thực hiện được bản tổng hợp hài hòa tuyệt vời giữa đức tin và lý trí. Trong các thế kỷ về sau, Giáo Hội nhiều lần đã tôn vinh thánh Thomas như mẫu gương về lòng trung thành với Huấn Quyền và những khát vọng cao cả nhất của lý trí và tâm hồn con người.

Thánh Thomas là một tấm gương về lòng khiêm nhượng và ý hướng ngay chính trong công việc chuyên môn. Một ngày nọ, đang lúc cầu nguyện, thánh nhân bỗng nghe những lời phát ra từ tượng Chúa Chịu Nạn: Hỡi Thomas, con đã viết rất hay về Cha. Con muốn Cha ban thưởng gì cho công việc của con? Thánh nhân đáp lại: Lạy Chúa, con không muốn gì khác ngoài một mình Chúa. Ở đây, chúng ta lại nhìn thấy sự khôn ngoan và thánh thiện của ngài.

Mặc dù có một tài năng và khôn ngoan kiệt xuất, nhưng thánh Thomas vẫn ý thức về các nỗ lực nhỏ mọn của mình nếu sánh với sự cao sang vô cùng của Thiên Chúa. Một ngày nọ, sau khi dâng lễ, thánh nhân đã quyết định bỏ dở tác phẩm để đời của ngài, bộ Tổng Luận Thần Học. Khi được hỏi vì sao lại quyết định như thế, thánh nhân đã giải thích: Sau những gì Chúa tỏ cho tôi vào ngày lễ thánh Nicholas, dường như tất cả những gì tôi đã viết đều vô giá trị. Vì thế, tôi không thể viết thêm gì nữa. Thiên Chúa luôn vượt trên bất cứ những gì trí khôn và tâm hồn con người có thể nghĩ ra.

Thánh Tiến Sĩ Thiên Thần đã dạy chúng ta hãy luôn luôn tìm Chúa: bằng trí năng, với sự trợ giúp của một sự huấn luyện thiêng liêng sâu xa, với một đời sống nhiều tình yêu và cầu nguyện.

Uy tín tác phẩm của thánh Thomas. Nhu cầu huấn luyện.

Huấn quyền Giáo Hội nhiều lần đã khuyến dụ các tín hữu hãy coi thánh Thomas như vị hướng dẫn trong việc nghiên cứu triết học và thần học. Giáo Hội coi các giáo huấn của thánh nhân như của chính mình, vì đó là tổng hợp tốt nhất về các vấn đề chân lý mặc khải, các bản văn giáo phụ, và những đòi hỏi của lý trí. Công đồng Vatican II khuyến khích các tín hữu hãy tìm hiểu sâu xa về các mầu nhiệm đức tin, và nhận thánh Thomas làm thầy dạy. Các tác phẩm của thánh Thomas như những ngọn đèn chiếu sáng cho các vấn đề quan trọng nhất trong triết học, giúp chúng ta hiểu biết hơn về đức tin giữa thế giới ngày nay.

Ngày lễ kính thánh Thomas thúc bách chúng ta cầu nguyện để hiểu biết về nhu cầu phải học hiểu giáo lý và tôn giáo một cách vững chắc. Việc học hiểu này là trợ lực không thể thiếu cho đời sống đức tin. Nhờ việc học hỏi và suy ngắm những điểm chính yếu của giáo huấn Công Giáo, chúng ta sẽ có thể đương đầu với cuồng sóng vô tri về tôn giáo đang làm nhức nhối cho xã hội chúng ta. Với một vốn hiểu biết về giáo lý, chúng ta sẽ không sống chao đảo theo cảm tình và tính khí. Chúng ta có thể đạt được sự học hiểu này, bằng việc hãy khởi sự nghiên cứu một quyển giáo lý.

Thời đại hiện nay tràn ngập những lầm lạc và hỗn loạn, có thể nói việc học giáo lý đang trở nên hết sức thiết yếu. Chúng ta phải kêu lên rằng: Tôi tin tất cả những gì Thiên Chúa đã mặc khải cho tôi. Chúng ta cần phải thăng tiến trong sự hiểu biết về các chân lý đức tin. Thánh nữ Têrêxa Avila thường nói, Ai hiểu biết Thiên Chúa, sẽ làm tốt công việc của mình hơn. Một nhà thần học đương đại trình bày lý luận này như sau: Không biết bao nhiêu lần tôi đã được một ông cụ Ái nhĩ lan kia cho biết, kinh Mân Côi của ông ấy thánh thiện hơn tất cả vốn liếng học hành của tôi. Tôi cũng vững tin như vậy. Và tôi hy vọng ông ấy nói đúng. Nhưng nếu chỉ dựa vào lý do độc nhất là ông ấy biết ít thần học hơn tôi, thì rõ ràng điều ấy không thuyết phục được ông ấy cũng như tôi. Chứng cứ ấy không thuyết phục ông ấy, bởi vì tất cả những cụ già Ái nhĩ lan yêu mến kinh Mân Côi, yêu mến nhà thờ (mà tôi được biết, và tổ tiên của tôi có rất nhiều người như thế) rất khao khát học hỏi về đức tin. Chứng cứ ấy cũng không thuyết phục được tôi, bởi vì một người dốt rõ ràng vẫn có thể là một người nhân đức, thì sự dốt nát rõ ràng không phải là một nhân đức cũng như vậy; những vị tử đạo chưa chắc đã trình bày giáo lý Giáo Hội một cách mạch lạc và chính xác, và phúc tử đạo là bảo chứng tối thượng về tình yêu của các ngài; tuy nhiên, nếu được hiểu biết hơn về Thiên Chúa, có lẽ các ngài đã yêu mến Thiên Chúa hơn nữa.

Giáo lý là lương thực cho lòng đạo đức.

Suy niệm về cuộc đời và sự nghiệp thánh Thomas, chúng ta có thể nhận thấy một đời sống đạo đức thực sự cần thiết phải có giáo lý. Chính vì thế, việc học giáo lý phải hướng chúng ta đến một đời sống đạo đức sâu xa và thơ trẻ. Chẳng hạn, khi soạn bộ Summa contra Gentiles, bao giờ thánh Thomas cũng viết câu Ave Maria bên các mép trang của cuốn sách để nhớ đến sự hiện diện của Thiên Chúa. Mỗi khi thử bút, thánh nhân thường viết nhiều lời cầu khác nhau. Tất cả những bản viết và bài giảng của thánh nhân đều có mục đích đưa các linh hồn đến cùng Thiên Chúa. Thánh nhân giả sử nếu tất cả khoa học nhân loại được ghi vào một quyển sách và chúng ta sẽ ao ước có được quyển sách ấy thế nào, thì chúng ta cũng phải kiếm tìm một mình Chúa Kitô, Đấng gồm chứa mọi kho tàng khôn ngoan và tri thức cũng như thế. Giáo lý chúng ta học hiểu sẽ đưa chúng ta đến chỗ yêu mến Chúa Kitô hơn, và hân hoan phụng sự Người hơn.

Tâm tình đạo đức của con trẻ và giáo lý của nhà thần học – đó là mục tiêu thánh Josemaría Escrivá đã đặt ra. Một đức tin vững vàng dựa trên một vốn kiến thức giáo lý vững vàng, và sẽ giãi chiếu trong đời sống đạo đức thơ trẻ. Thánh Thomas cho rằng lòng mến dẫn đến sự hiểu biết chân lý. Hơn nữa, mọi hiểu biết đều phải qui hướng về cứu cánh là đức ái. Khi hiểu biết Thiên Chúa hơn, chúng ta sẽ thấy mình thực thi nhiều hành vi yêu mến hơn. Trong khi trí khôn chúng ta chú ý đến những chi tiết trong cuộc sống hằng ngày, thì con tim chúng ta hãy hướng về Thiên Chúa Cha, Thiên Chúa Con, và Thiên Chúa Thánh Thần.

Nhờ kiến thức giáo lý, chúng ta sẽ hiểu hơn về Nhân Tính thánh thiện của Chúa Kitô, về thiên chức Mẹ Thiên Chúa của Đức Maria, về sự thánh thiện của Thánh Giuse, về sự hiện diện đầy hữu ích của các thiên thần bản mệnh, về ý chỉ cầu nguyện cho các linh hồn luyện ngục… Hôm nay, chúng ta hãy xét lại quyết tâm học tập giáo lý của mình để có thể yêu mến Thiên Chúa hơn và trợ giúp tha nhân đắc lực hơn trong công tác tông đồ.

<<<